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B) Si supponga invece, che niuna delle premesse sia 

 la conseguenza d' un ragionamento precedente. (Questo p. 

 es. è sempre il caso quando si ragiona in via d' ipotesi : 

 se è vero ,1, è vero B. Qui non importa nemmeno di 

 sapere se .1 sia vero ; a maggior ragione non importa 

 cercare in qual modo si sia arrivati ad .1. Comunque, in 

 ordine al ragionamento fatto, A vale per un elemento 

 primitivo e assoluto). 



Conviene tuttavia che le })remesse siano inteUigibili e 

 abbiano un significato preciso ; altrimenti il ragionamento 

 istituito sopra di esse, benché esatto nella sua forma 

 (estrinseca), non avrebbe alcun valore assegnabile. 



Ebbene : una proposizione isolata, una frase, una pa- 

 rola, può non avere alcun senso, o non avere quello che 

 le si attribuisce nell' uso che se ne fa, se non si possie- 

 dono già cert' altri concetti ; e anche di quelli, che sem- 

 brano alla prima affatto estranei ad essa. Se, nel ragio- 

 namento proposto, il significato anche di una sola pre- 

 messa è subordinato a de' concetti, che siano il risultato 

 d' una elaborazione razionale })recedente, l' indipendenza 

 di quel ragionamento da qualunque altro non sarà più che 

 apparente. 



Si prendano ad esempio gli Elementi d' Euclide. Espli- 

 citamente, la catena delle deduzioni incomincia dalla prop. 

 I, lib. I. ; ma si fonda su delle nozioni preliminari. E queste 

 non si riducono tutte a de' concetti semplici, comunica- 

 bili a chi non li abbia mediante parole di senso ben de- 

 terminato ; ognuno si persuade facilmente (non si tratta 

 che di leggere poche pagine) che tra le definizioni e i 

 postulati d' Euclide, parecchi non sono intelligibili se non 

 in virtù d'un vasto complesso di cognizioni spìiziali ridotto 

 a sistema (che ognuno del resto possiede) a cui si rife- 

 riscono. A formarsi un tale sistema, certo, 1' umanità non 

 è arrivata metodicamente ; esso ha ciò non ostante un 

 valore razionale ; tanto è vero, che la critica è riuscita 

 a ricostruirlo in parte ; a metterne esplicitamente in chiaro 



