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di essere associato alle ulteriori forme del pensiero; l'u- 

 niversalità e la permanenza. 



Nella presente vita psichica dell' uomo, fuor dell' in- 

 fanzia, non si può cogliere con 1" osservazione diretta al- 

 cuna di queste primitive rozzissime posizioni ; un tale stato 

 di attività rudimentale sembra già oltrepassato anche nel 

 bruto. Ma si trova qualcosa che vi si accosta. Si consi- 

 derino p. es. i monosillabi s'/ e no. Che essi esprimano 

 un vero e in sé bastantemente compito elemento cogita- 

 tivo, è indiscutibile : i grammatici li riconoscono atti a 

 valere per delle jìroposizioni, che essi dicono ellittiche. 

 Ma in molti casi (') un si o un no non sembrano invol- 



(1) Non sempre. È notevole come 1' uso di questi monosillabi 

 sia estremamente vario, e il loro senso più preciso (che tuttavia 

 è sempre molto vago, se non in quanto è fissato del contesto) sia 

 determinato dall' accento. Essi vengono sempre un po' cantati ; co- 

 me, a quanto si dice, bisogna cantare le lingue più elementari (le 

 monosillabiche) per intenderle. Ciò farebbe supporre, che questi 

 monosillabi rappresentino abbastanza fedelmente ciò che dovevano 

 essere le parole, scarse di numero e oscillantissime di ^valore, 

 nella prima infanzia delle lingue. Non si vuol già dire che il si 

 ed il no siano un' eredità trasmessaci senza alterazione da que' 

 tempi lontanissimi ; basta guardare nn vocabolario latino per 

 accorgersi che in ordine al primo 1' ipotesi è falsa. Si dice , 

 che delle prime abitudini, dei primi modi di pensare e di pailare, 

 qualcosa si è conservato nel lungo correr dei secoli, benché per 

 qualsiasi motivo abbia avuto luogo ima sostituzione nel suono ma- 

 teriale corrispondente. Noi seguitiamo ad aifcrmare e a negare in 

 una forma indeterminatissima, o piuttosto con 1' ealrinsecare un'at- 

 tività pressoché informe, qualunque siamo in grado di fare molto 

 determinatamente 1' una operazione e 1' altra ; i nostri anticlii pro- 

 genitori invece erano ridotti a quel solo primo modo (di qualun- 

 que suono si servissero). Con un sì variamente accentuato, e tal- 

 volia ripetuto, noi espiimiamo la scnqtlicc aireiniazioui', 1' iuqieguo, 



