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miti ( ), e noir adattare l'alfabeto greco al latino, e l'al- 

 fabeto ionico al dialetto attico alla fine del V secolo a. 

 Cr. ("). Anche dopo i primi tempi e fino a tanto che po- 

 chi leggono e pochissimi scrivono, come accadeva nei 

 secoli migliori dell' arte greca, la scrittura può conservare 

 una certa elasticità e seguire le variazioni della pronun- 

 zia secondo i luoghi ed i tempi. Ma quando una ricca let- 

 teratura abbia già fissato e ribadito le forme scritte delle 

 parole in un gran numero di lettori : quando e i gram- 

 matici e le scuole le abbiano propagate per tutto un po- 

 polo : allora la forma scritta acquista in qualche modo esi- 

 stenza sua propria e ferisce direttamente 1' occhio e l'in- 

 telletto, per quanto la pronunzia si allontani dai suoni che 

 vi sono significati. Cosi si spiega 1' ortografia inglese e la 

 francese e la greca moderna (^), non alterate se non lie- 

 vemente in paragone dei grandi mutamenti dei suoni, e 

 rimaste come monumenti storici ad attestare la pronunzia 



(1) È noto, per esempio, che 1' aspirata semitica chet iieH' al- 

 f,il)c!o ionico si adattò a sigiiiticire l'È lunga di suono largo (H), 

 laddove negli all'abeti delle altre stirpi, e quindi nel romano, con- 

 tinuò ad essere un segno di aspirazione. 



(2) Neir anno 103i2 a. Cr. essendo arconte Euclide, 1' alfabeto 

 ionico fu adottato ufficiahnente nei documenti pubblici. Natural- 

 mente esso doveva essere già molto frequente nelT uso privato. 



(3) Vedi lo Siveet, liislory of english sounds ; Ellisi on early 

 english pronuntiation ; Blas!^, iiber die Aussjirache des Griecbi- 

 schen. Per il francese l)asti la testimonianza di Ilenr. Stepbanus 

 sulla pronunzia delle vocali e dei dittonglii nell'Apologeticus prò ve- 

 teri ac germana linguae graecat^ pronuntiatione, pubblicato nel '1578: 

 v( Non solum diphtbongos et triphtbongos hi^que longiores recte 

 pronimtiamus ; veruni etiam nullauì ex vocalibus devoraiites indis- 

 soluta voce plaic distinguiuius beau licu iojaiix iojeux . . . Quo- 

 tum enim qnemque Galloruin bodie reperias, qui aequo animo 

 ferat homopbonium suarum dipbtliongorum et tripbtbongoruni "? 



