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Ben liii degli Equi, dei Rutuli, dei Yolsci, e' impor- 

 tano per la formazione della prisca gente romana i Lati- 

 ni propriamente detti e i Sabini. Or V indole delle popo- 

 lazioni latine ci appare qualche cosa di medio tra la na- 

 tura degli alpigiani e quella delle nazioni marittime. Stesi 

 appunto fra i monti e il mare^ e dediti massimamente 

 air agricoltura e alla pastorizia, ma non chiusi alle rela- 

 zioni col resto del mondo, serbavansi rispettosi alle con- 

 suetudini, senza giungere però a quella rigida tenacia che 

 è propria degli abitanti di luoghi alpestri, cui la natura 

 abbia con le sue barriere segregati dagh altri popoli. 

 D' altra pane, se erano accessibili a qualche influenza fo- 

 restiera, non aveano certo la cupidigia, la mobilità e lo 

 spirito d' avventure di una nazione di mercadanti e di ma- 

 rinai. Che prevalesse il carattere della vita campestre 

 rilevò già Catone ('), notando che chi vuole indicare un 

 uomo virtuoso lo dice un bravo agricoltore, e che dai 

 campi vennero i l'iù bravi condottieri e uomijii di stato. 

 Ora, poiché questo genere di vita richiede regolarità di 

 condotta e di lavori, si produsse nei Latini uu;i certa so- 

 lidità di tempra e di carattere, che li manteneNa scevri 

 di mescolanze forestiere, nelle loro inclinazioni conserva- 

 tive. Il senno si rispecchia nella religione, ben lonta- 

 na cosi dallo spirito idealistico della dorica come dal sen- 

 suale-entusiastico della jonica. Religione segnatamente 

 agricola e pastorale, lende già essa manifesta, come os- 

 serva lo Sclnvegler (-), V inferiorità di tal genere di vita 

 rispetto alla vita del mare, della caccia e a quella dei 

 pastori erranti, perchè l'agricoltura « incatenando il pen- 

 siero alla zolla e circoscrivendolo in poche rappresenta- 

 zioni, ne storpia la libertà colla prescritta regolare suc- 

 cessione delle fatiche, e lo torce dtille ref(ioni della fan- 



(\) De re rustica. 1 



(2) hii/nische Gcschic/i.te. ì. 



