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dell' nomo ; onde avveniva il pas=;at,^gio dal significato fisico 

 alTetico. Erano sopratntto divinità agricole che presiedevano 

 ai lavori campestri, regolavano le stagioni, e rimeritavano 

 gli uomini giusta la loro condotta. Lo stesso Marte era 

 un nume dei prati e delle selve, a cui s' aggiunse per 

 tempo r ufficio della tutela dei lari e delle schiere dei sol- 

 dati ; in questa imagine complessa lo si venerava comu- 

 nemente e con fervore dai vari popoli italici, dei quah 

 coi suoi tratti virili compendiava in certa guisa Y ideale, 

 come r Apollo jter i Greci ; ma più tardi le altre doti si 

 eclissarono davanti alle guerriere, specialmente in Roma, 

 a mano a mano clie le virtù militari ebbero quivi il so- 

 pravvento ('). C era fra i numi una gerarchia, e ciascuno 

 aveva senza dubbio una personalità distinta e riti speciali; 

 ma né gli uffici, né la figura, nò il numero cosi precisa- 

 mente determinati e fissi in dogmi immutabili, da non po- 

 tersi accogliere da religioni di altri popoli nuove credenze, 

 o da non potersi quei numi modificare nella rappresenta- 

 zione sotto r influenza di nuove idee e di nuove aspira- 

 zioni. Nel fatto la religione romana venne accostandosi 

 alla greca e accettando da questa e nomi e immagini e 

 miti, come più lardi ne venne accogliendo anche da altre 

 nazioni. Ma il jioliteismo é bene antico ; e antica del pari 

 la credenza nella rimunerazione divina e in un' altra vita 

 dopo la tomba; e quella negli oracoli, che naturalmente 

 dovea disporre le menti ad ammettere un corso fatale 

 nelle vicende della natura e un limite al potere dell' uo- 

 mo. La sopravvivenza delle anime si connette manifesta- 

 mente con il culto dei Lf/ri e dei (tcuìì, che ricorda per 

 molte somiglianze la dotti'ina pitagorica degli spiriti e dei 

 dèmoni (-). Somighanze con questa dottrina riscontruuno 



(1) V. Zeller : Religion und Philosophte bei den liumern 

 (Berlin, 1872) p. 8. 



(2) Cf. Cicerone, Cat. maj. 21, 78, e Tusctil. lY, 1 e 2. 



