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anche nei precetti della condotta, massime per le racco- 

 mandazioni della purità e della temperanza, e in generale 

 per il carattere religioso ond' è impressa la morale indi- 

 viduale. Ciò tuttavia non deve farci pensare ad influssi 

 troppo prematuri del pitagorismo ; piuttosto è da veder 

 confermata V ipotesi, che già accennammo altrove, essere 

 state fondamento a que-^to o almeno essersi commiste ad 

 esso per tempo molte idee indigene dell' Italia, e aver 

 rpiindi a buon diritto Aristotele appellata quelki dottrina 

 col nome di « italica filosofia. » Ciò non esclude che i Ro- 

 mani abbiano avuto abbastanza per tempo notizia di Pita- 

 gora, come più innanzi diremo ; ma la contezza, comun- 

 que pervenuta, del groco filosofo non basterebbe a spie- 

 gare la grande accoglienza eh' ebbero le sue dottrine già 

 tra le genti sabelliche ('), se si fo^se trattato d' un fatto 

 interamente esotico. Del resto il sentimento religioso dei 

 Romani rimase per lungo tempo non penetrato da idea 

 filosofica alcuna. Il culto e le credenze hanno sovratutto 

 la lor ragione nel passato e nella consuetudine. E perchè 

 gli dei s' onorano specialmente per 1" azione clie se ne de- 

 sidera e teme, cosi non essendo (jui corretta la fantasia 

 da alcuna riflessione scientifica, abbondarono le supersti- 

 zioni d' ogni guisa, le formule deprecatorie, le iniziazioni 

 a cerimonie misteriose, le arti magiche. Solo assai tardi 

 rimasero questi [)regiudizi patrimonio delle classi meno 

 istruite, dopo che il culto s' era allargato a divinità nuove, 

 e la superstizione e le pratiche teurgiche s'erano molti- 

 j licate nelle forme e negli indirizzi. Né per lungo tempo 

 la meravigliosa fecondità del romano olimpo, che lo fece 

 cosi Ospitale anche verso numi stranieri, tolse mollo alla 

 saldezza e alla sincerità della fede. 



Qui come nelle arti belle sentirono i Romani l'azione 

 de' più colti rivali ; e ciò quando già s'erano conquistati un 



(1) V. Giccroue. Cai. maj. 12, 41. 



