(TI 4) [16] 



si propagava, ma avea bisogno d' un'azione forte e deter- 

 minata che le imprimesse una direzione. E prima che que- 

 st' azione venisse dal mezzogiorno, la storia non ricorda 

 scrittori. Tutt' al più fa menzione di canti religiosi che il 

 secolo d'Augusto più non comprendeva, di scolii, di vati- 

 cini, di aride cronache. Ciò che ne fu conservato, ed è 

 ben poco, di (piella lunga età, si riduce a frammenti di 

 leggi, iscrizioni o poesie sacre ('). 11 resto appartiene 

 a registri di fatti distrutti nelle guerre o negl' incendii, 

 0})pure alla religione come gì' hidi(jitainc)ita e gli oraco- 

 li, alla poesia popolare, come i carmi erotici, nuziah, 

 rustici, militari, i lamenti per i morti, i lieti auguri dei 

 banchetti. 



La povertà, e per più secoli anzi mancanza, di lette- 

 ratura è un chiaro segno della scarsa vita intellettuale. 

 Non è senza verità la frase, che già fece fort'ina, essere 

 stata Roma più intenta a meritare che a scrivere annali. 

 Alle opere dell' aratro e delle armi più che a quelle del 

 pensiero certamente ella intese, ma non por deliberata 

 preferenza di una via, bensì, dicasi, per ignoranza totale 

 dell' altra. Non conviene dissimulare che accanto alla no- 

 bile ambizione di esaltare la propria re[tubblica, suprema 

 ambizione ch'era la base di molte virtù cittadine, nell'a- 

 nimo degli antichi Romani avean radice molta supersti- 

 zione e non poca ferocia. Il dirozzamento si fé' a poco a 

 poco e con grande lentezza, di mano in mano che 1' am- 

 pliato dominio estendeva i commerci con i vari i)opoli. 



(i) Di questo genere sono le famose Tavole Eugubine e il car- 

 me (lei Fratelli Arvali scoperto in due tavole di marmo a Roma 

 il 1777 (V. Marini: Gli atti e moìiumenti dei fratelli Arvali, 

 Roma 4795; e R. E. Klausen : De carm. fratr. Arvalium liber, 

 Bonn, 183U). Degli axanienta, inni de' sacerdoti Salii, ci giunse 

 notizia solo indiretta, e si sa clie luruno già oggetto di studi e 

 di consicfture a Elio Stilone e a Varrone. 



