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qualche cosa di degno avrel)bero prodotto i nomani nella 

 didascalica, noli' oratoria e nella giurisprudenza. Cosi, si 

 narra di Appio Claudio Cieco che scrisse un poeaia d' ar- 



i ffomento morale. Probabilmente non risultava che di un 

 seguito di sentenze scucite; tuttavia di uno scritto di ge- 



I nere gnomico ci liuiangono tracce. Anche a Catone si at- 



! tribuisce qualche cosa di simile, e sebbene gli scritti di 

 Catone appartengano a età molto posteriore, sono da ri- 

 guardare del pari come parti di questa letteratura spon- 

 ! tanea. Altrettanto dicasi del poema gnomico in versi sa- 

 turnii del vate Marcio, fiorito al tempo della seconda guer- 

 ; ra punica ; poema perduto ugualmente che i vaticini ver- 

 .' saggiati dello stesso Marcio, de' quali tuttavia si crede 

 (vedere alcun indizio nelle profezie (iel tempo riferite da 

 T. Livio. Ap[)io Claudio si acquistò un qualche nome an- 



Iclie nell'eloquenza; e pai-imenti si meritai'ono fama di 

 oratori valenti M. Cornelio Cetego, l'Africano uiaggiore, e 

 Perciò Catone. Per le condizioni speciali delLi vita polilica 

 ' romana, l'eloquenza e gli studi giuridici dovettero nascervi 

 per tempo e avervi uno svolgiuiento naturale, sebbene })0i 

 l'arte greca abbia anche ad essi cresciuto splendore e vigo- 

 i-ia. Non dimentichiamo intanto che già nel secolo quinto 

 di Ivoma Cneo Flavio, scrivano e cliente di Apjtio Clau- 

 dio Cieco, raccolse le norme dei pr-ocessi e dei giudizi e 

 a dispetto del jìatriziato le [lubblicò ; e un" altra raccolta 

 fece un secolo dopo Sesto Elio Peto : Jks. Flaridimni 

 e Jìts neìldnuiii . ugualmente })erduti per noi. Né di- 

 mentichiamo infine che i fdsti e i Ul)/-i Unici, di cui si 

 giovarono Licinio Macro ed altri antichi storiografi, indi- 

 cano qualche passo della prosa narrativa. 



Erano questi tuttavia sparsi e meschini tentativi, con- 

 siderati nel rispetto dell' arte, e si può dire che i Romani 

 vissero senza vera letteratura finché non conobbero la 

 civiltà greca più che superficialmente, e finché nell'in- 

 terno della repubblica non fu pieno il trionfo della demo- 

 crazia. Già abbiamo osservato come 1" uso di trasportare 



