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con alterna fortuna si protrasse fino al 211 e si chiuse 

 con una pace, clie quasi tutta la Sicilia abl)andonava ai 

 Romani. Non molto tempo do[)0, e precisamente in quel 

 decennio di relativo riposo dalle armi, che tien dietro alla 

 guerra per la Corsica e va sino alla battaglia di Telamo- 

 ne (235-225 av. Cr.), la storia di Roma ci presenta ad un 

 tratto più di un grande nome nella poesia, più d'un suo 

 };atrizio innamorato della scienza. E, coni' é naturale, i 

 primi frutti letterarii non nascono pro})riamente \,ev ope- 

 ra di Romani, ma di Greci, o di Italici meno discosti dalla 

 civiltà ellenica e di recente fatti romani. 



La prima poesia riflessa che iiori fu la teatrale ; e il 

 primo scrittore che in essa si segnalò Livio Andronico. 

 Or (|uesti è uno degli schiavi recati da Taranto a Roma, 

 quando la caduta di quella città era un fatto di ieri, e si 

 combatteva ancora la prima guerra punica. Nativo proba- 

 bilmente di Taranto, senza dubbio della Magna Grecia, 

 venne dunque sulle rive del Tebro, e quivi insegnò a gio- 

 vinetti di famiglie patrizie la lingua greca, e colla cultura 

 seppe meritarsi la libertà : scrisse drammi e tradisse in 

 versi saturnii 1' (Ddissea. — Contemporaneo, se non forse 

 d'alquanto più giovine di Andronico, fu Gneo Ne\io, ce- 

 duto a Roma dalla Campania nel 235 e morto nel 204, 

 che, dopo aver tradotto l' Iliade Cipria e composti dram- 

 mi di varia specie, scrisso un poema sulla lotta tra Roma 

 e Cartagine. Fra la prima e la seconda guerra punica 

 venne alla metropoli latina anche Plauto, umbro di na- 

 scita ma che già doveva essere famigliare con la lingua 

 e la letteratura greca prima d" incominciare la sua car- 

 riera di autore drammatico, che forse durò quanto la vita, 

 cioè sino al 184. Erudito nella greca letteratura, anzi da 

 questa preparato all'arte, fu \mre il successore di Plauto, 

 Terenzio, che sebbene fiorito dopo la seconda gueiTa pu- 

 nica qui ci piace ricordare con altri illustri, couie prova 

 dell'indirizzo impresso durevohiionte agli studi. Terenzio, 

 nativo di Cartagine, fu portato schiavo a Roma e quivi 



