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tica disciplina ; ma non ebbe forza di arrestar la corrente. 

 Plauto, confrontando appunto il maestro de' tempi passati 

 con quello de' tempi suoi, deplora la troppa corrività dei 

 genitori e la scarsa autorità del pedagogo. 



Ma se ai maestri greci, privati prima e pubblici più 

 tardi, non era da cbieder Tcsempio della condotta, molta 

 efficacia educativa in questo senso rimase per buon tratto 

 alla faniiglia, alle leggi, alle costumanze, delle quali forze 

 tanto più grande vediamo l'azione quanto più si risalga 

 ai pi-imi secoli della Repubblica. Colla religione per il pas- 

 sato che inforuiava la maggior parte delle istituzioni, ed era 

 radicata nelle famiglie e favorita dalla ragion di Stato, 

 crescevano i giovinetti nell' osservanza scrupolosa delle 

 leggi, nel rispetto della vecchiaia e d'ogni autorità, tenen- 

 dosi degni d' impero sol quando avessero appreso ad ubbi- 

 dire. La pubblica stima e le tradizioni domestiche concor- 

 revano potentemente a mantenere questo vigoi'e nella tu- 

 tela e nella preparazioue dei nuovi cittadini alla patria. 

 Né di piccol frutto doveva riuscire la scuola dei funerali, 

 dove a leggere 1' elogio funebre degli uouiini illustri erano 

 assunte lo donne e furono }oi gli adolescenti. Perchè que- 

 sti usi e i lor buoni effetti cessassero del tutto, bisognava 

 che SI alterassero prima le credenze e gli affetti ; ciò che 

 avvenne difatti, ma non ad un tratto, anzi lentamente, e 

 camminando press' a poco di pari passo la corruzione dei 

 costumi col diffondersi della cultura. 



In pari tempo crescevano tra i Latini l' amore e la 

 coglia dei libri. Finché F istruzione letteraria non fu tenuta 

 nel debito prezzo, pochi possedevano libri, pochi ebliero 

 schiavi destinati a trascriverne e a moltiplicarne le copie. 

 Quando la storia e le lettere incominciarono a sahre in 

 onore, le famiglie più cos})icue si fecero un vanto e di mo- 

 strare agli amici collezioni di volumi e di tenere al }>ro- 

 prio stipendio degli scribi. Ma la prima grande biblioteca 

 di cui s' abbia memoria, e che servi d'eccitamento a fon- 

 darne delle })roprie, In quella di Perseo, che Paolo Emilio 



