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sono per noi le parole, clie Tacito mette in bocca ad Agri- 

 cola quasi rimprovero a se stesso dell' avere in qualche 

 età della sua vita più concesso al pensiero che all'azione, 

 quando dice di avere nella sua gioventù atteso alla lìloso- 

 fia con tropi)0 più zelo che non sarebbe convenuto a un 

 romano e si)ccial mente a un senatore. Nò meno signifi- 

 cativo è quel bisogno sentito da Cicerone, di ripetere quasi 

 in ogni suo libro filosofico la giustificazione dell'avere spesa 

 la sua attività in quelle scritture. 



In questo modo di considerare la vita e 1' opera peda- 

 gogica abbiamo una spiegazione, cosi del tardo fiorire della 

 filosofia e della scarsa originalità de' pensatori romani, come 

 dell' importanza che assunsero nella filosofia una volta nata 

 solo certe questioni. Se gli è nel campo dell'etica, della 

 giurisprudenza e della politica che i filosofi romani impres- 

 sero un' orma, ciò si deve, noi lo vediamo dai fatti e si 

 sarebbe potuto atfermare a-priori, a tutta la storia della 

 loro patria, all'idea poliiica che in essa trioato, aUa spe- 

 ciale educazione di quel pO[)Olo tutto naturalmente inteso 

 all'esplicazione del diritto piuttostochò all' incremento delle 

 cognizioni e dell'arte. Era naturale che il Romano, en- 

 trato nella via della riflessione filosofica trattasse di pre- 

 ferenza del giure e dello Stato ; meglio del cittadino greco 

 egli sentiva la propria forza e il proprio valore come or- 

 gano della società civile. Egli non ha diritti solo perchè 

 sia cittadino o, tanto meno, strumento dello Stato, ma ha 

 già un potere nella famiglia e sui fondi che coltiva, ed è 

 egli stesso insieme co' suoi pan artefice dello Stato. La 

 famiglia è già un intreccio di diritti, e sta essa a base della 

 repubbhca. Ecco il dominio del paterfamilias entro la casa, 

 e la religione avita e l'educazione parte delle cure dome- 

 stiche. Al di fuori e al di sopra della famiglia non ci fu 

 per buon tratto altra scuola, ma tutto il mezzo politico 

 in cui si viveva, i costumi, le leggi, la religione, erano 

 una grande e continua scuola, che proseguiva 1' o[)era va- 

 sta e uniforme incominciata nel fanciullo con 1' apprendi- 



