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i le cose sicnle, e le greche in o-enerale, si inanife>tò Del- 

 l' imitazione che ne fecero le classi elevate di Roma senza 

 dissimularne lo studio, anzi recandosi a vanto di regolar 



I grecamente i gusti e 1' ammirazione. Diventò una moda 

 prej onderante e quasi irresistibile il ritrarre di là nella 

 lingua, nel vestiario, nei divertimenti, cosi che vi accon- 

 discesero i più cospicui cittadini. Non era ancor finita la 

 seconda guerra cartaginese, quando si acculava Scipione 



' di attendere alle greche lettere e di vestir grecamente. 

 11 rimprovero mosso a Scipione già ci avvisa che il cam- 

 mino dell'ellenismo, per quanto continuo, non si compiva 



j senza contrasto. Poiché l' ingentilirsi dei Romani s'accom- 

 pagnava all'abbandono di vecchie cons'ietudini e allo sca- 

 dere di antiche virtù, gli uomini più tenaci del }Kissato o 

 meglio dotati di previdenza dovettero impensierirsene gra- 



I veniente. Coli' aprirsi di nuove relazioni con popoli jiiù 

 colti ma anche più corrotti, col moltiplicarsi le vie e gli 

 oggetti del commercio, coli' accogliersi in Roma costumi 

 e idee stran iei'e, veniva anche scemando dinnanzi alle 

 menti la maestà de' patrii numi ; i quali d' ordinario signi- 

 ficavano meno, o esteticamente meno attraevano, che i 

 simboli e le figure della religione greca o di quelle altre, 

 a cui mediante la liberale cultura de' Greci era pure aperto 

 l'accesso. Ed ecco che in onta alle leggi furono introdotti 

 in Roma nuovi culti : divinità straniere, prima tollerate 

 soltanto, poi riconosciute dallo Stato, entrarono nell'olimpo 

 romano, come Esculapio, Bacco e la Madre Idea, de' quali 

 si accennò, e ad essi conviene aggiungere Venere Eri- 

 cina, m cui si confondeva il culto fenicio di Astarte con 

 quello ellenico di Afrodite, nuova divinità a cui i Romani 

 fondarono un tempio poco dopo la disfatta del Trasimeno. 

 Poi le novità entrarono copiose anele da altri paesi, 3[e- 

 cialinente dall' Egitto. Contro queste divinità straniere si 

 ricorda un editto consolare del 220 av. Cr., che le voleva 

 sbandite ; e il bando fu più tardi rinnovato. Nel caso dei 

 misterii dionisiaci, che dettero luogo a un' inchiesta nel 



