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sione ogni novità e gridavano contro l'imitazione dei Greci, 

 che snaturava V indole della repubblica. Il partito dell'an- 

 tiellenismo continua in fondo quei conservatori, che fin 

 dal 220 voleano escluse dal culto le divinità forestiere. 

 Naturalmente esso pre<e forma })iù determinata quando le 

 novità irruppero; ed è fra la 2." e la 3.^ guerra punica, 

 che l'opposizione s'accentua e si personifica in certo modo 

 neir antagonismo tra il maggiore degli Scipioni e Catone 

 il censore. Corifei della nobiltà grecizzante gli Scipioni ; 

 capo dei conservatori Catone, che più volte e a proposito 

 della legge Oppia tuonò contro le sovversive pompe che 

 venivano in uso, e riprese più volte la mania del model- 

 larsi su altre nazioni. 



Non può già pensarsi che Catone si opponesse all'elle- 

 nismo invadente come avversario della cultura e degli 

 studii in generale, egli che alcuni dotti protesse, che at- 

 tese alle lettere, che fu de' primi e più stiuiati scrittori 

 di Roma : 1' amor della [.arria sohanto e i s.ioi sentimenti 

 di conservatore gli facevano riguardare come micidiale 

 quel furore d' imitazione delle cose greche, e gliela ren- 

 devano tanto più ingrata quanto più la vedeva attecchire 

 nelle cla-si nobili e ricche ('). In queste colla cultura si 

 andavano pro[»agando anche i vizii. All' ossequio del giusto, 

 alla fede dell'onestà subentravano l'ambizione e la libi- 

 dine dell'oro : al jirivato cittadino non parve [)iù come un 

 tempo orribile misfatto conculcare le leggi per il vantag- 

 gio proprio. Tra le norme stesse di governo, alla dottrina 

 dell' onesto succede quella dell' utile : e va mettendo ra- 

 dici la massima, essere impossibile il governare uno Stato 

 senza ingiustizie, massima, contro la quale sentirà Cice- 



(Ij Di questo avviso è già Plutarco. Nel capo 23 della vita tli 

 Calone eyli ci presenta il Censore come un uomo amante si della 

 doltrina, ma insieme come tal coiiscrvatoie che avrebb' condan- 

 nato anche Socrate, per paura d' ogni novità nello Stalo. 



