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modo per far rinascere 1' antica costumatezza e frenare gli 

 abusi ; e tanto meritò dell'alletto e della stima del popolo, 

 che gli fu posta una statua nel tempio della Salute. Or 

 una parte delle sue ire essendosi scatenata — come già 

 dicemmo — contro la mania di tutto grecizzare, ebbe egli 

 forse qui pure qualche vittoria, infrenando alcun po' la cor- 

 rente innovatrice nelle pratiche più famigliari, nei diletti, 

 nell'uso della lingua; ma non potè ari-estare, ne forse questo 

 voleva, la diffusione della coltura intellettuale. Qui la cor- 

 rente era già cosi forte, che egli stesso se ne lasciò tra- 

 scinare, e attese da vecchio allo studio delle greche lettere 

 e della greca sapienza (^). Né ebbe d' altra parte durevole 

 effetto il bando da Kovna inflitto agli Epicurei nel 174, 

 bando che mettendo in vista la dottrina dell' epicureismo 

 come un pericoloso veleno, mirava forse a sradicare fin 

 dal priuio apparire ogni fdosofìa (-). 



C-atone era già vecchio e press' a poco settuagenario, 

 quando vennero in Italia gli ostaggi achei. L' avvenimento 

 dovette recare, se pur ce n'era bisogno, un aiuto agh 

 aulici dell'ellenismo. Certo è che questo si diffuse ognora 

 più, che gli oppositori cominciarono a diffidare della re- 

 sistenza. Suonano una ben grande tristezza e un grave 

 presentimento lo jiarole che Catone rivolgeva a suo figlio : 

 « Ricordati del mio avviso e tienlo come sentenza d' ora- 

 colo : (piando (piesta razza ci avrà sopraiìatti con la sua 

 letteratura, Roma sarà [lerdula » (^). E nondimeno non 

 volle 1' opposizione darsi vinta senza altri tentativi. Nel 592 

 di Roma (1()2 av. Cr.), un decreto del senato cacciava dalla 

 metrcqjoli i filosofi e i retoi'i e li disperdeva per le Pro- 

 vincie. Pochi anni più tardi, nel 598 (15(] av. Cr.), quando 

 gli Ateniesi mandarono a Roma 1' ambasciata dei filosofi, 



{]) Bertolini, opera e 1uol;i) cit-.iti. 



(2) Ateneo, XII, 547. Eliano, V. H. IX, 12. 



(3) Plinio, Ilisl. nal. XXIX, 1. Gir. Plut. Co.l. ma], 23. 



