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sto genere di produzione gli autori romani non ci pre- 

 sentano nemmeno il germe d' una scienza della natura. 

 Si tramandano per buon tratto dei precetti più o meno 

 validi di agricoltura, come di medicina ; ma non e' ò una 

 teoria fisica nò una dottrina sulla vita. Allo stesso modo, 

 in altro ramo del sapere, le matematiche pure per gran 

 pezza non esistettero. Bastava ai Romani il poter risolvere 

 i computi del bisogno giornaliero e quel tanto di nozioni 

 praticlie necessarie ali" architettura e alla misura dei campi. 

 Né ebbero per più secoli divisioni esatte del giorno e del 

 tempo ; e anche in questo cauipo le nozioni scientifiche 

 vennero a loro dai Greci. Il primo orologio solare fu por- 

 tato a Roma tra la preda di guerra da L. Papirio Cui-- 

 sore nel 453 (ab u. e.) ; il gnomone i)OÌ, che da Catania 

 portò M. Valerio JMessala nel 491, servi nel foro per no- 

 vantanove anni, sebbene calcolato per altro meridiano (') ; 

 non se ne ebbe uno calcolato per Roma prima del 590, 

 nel qual anno lo procurò il censore Q. Marzio Filippo. 

 Cinque anni più tardi entrò in uso anche la clepsidra, im- 

 portata da P. Cornelio Scipione Nasica Corculo. La pre- 

 parazione degli orologi solari si connette colle cognizioni 

 astronomiche, che Roma veniva attingendo dalle città del- 

 l' Italia mei'idionale e della Sicilia. Son da rammentare in 

 questo proposito le due sfere del mondo, 0})era di Archi- 

 mede, che Marcello recò tra il bottino di guerra da Sira- 

 cusa (2). Cogli strumenti vennero a Roma anche maestri 

 di geometria astronomica ; e dovettero trovare abbastanza 

 presto dei discepoli, se si narra di C. Sulpicio Gallo che 

 predisse o spiegò un' ecHsse di luna, avvenuta poco prima 

 della battaglia di Pidna ('). 



(1) Per questi' notizie su gnomoni e clejisiiire vedi Plinio, 

 Hist. Nat. Lih. VII, cap. 60. — CtV. Gonsorino, De die nat., 23. 

 (•2) Cicer. De repiibl. I, 14. 

 (3) Questo ST'iUpicio Gallo ;illora tribuno dei militi, poi conso- 



