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della successione tra quelle forme. Imperocché la prima 

 autorità, il primo impero, secondo Polibio, fu della forza; 

 poi la prodezza, il vigore dello spirito, succedette negli 

 onori alla forza bruta : virtù caratteristica del tem])o la 

 tutela dei deboli ; infine l' idea dominatrice de' popoli fu 

 la giustizia ('). In queste considerazioni si può leggere 

 come un presentimento delle dottrine del Vico ; ma altre 

 molte e belle avvertenze si trovano nell' antico scrittore 

 intorno al fine e al retto funzionare d' un governo, come 

 pure intorno al modo di succedersi delle varie costitu- 

 zioni. I primi re non avendo alcun freno regolarmente 

 riconosciuto della loro volontà, insegna Polibio, diventa- 

 rono facilmente per libidine di potere tiranni : quindi dal- 

 l' associarsi di altri potenti contro quel dispotismo si pro- 

 dussero le aristocrazie, cui poscia 1" abuso del dominio non 

 contenuto da opportune costituzioni fé' degenerare in oli- 

 garchie ; insorti contro queste i popoli, si stabiliscono i 

 governi democratici, che non riconoscendo essi pure alcun 

 freno traggono al disordine e alla rovina. Nessuna di 

 queste forme è sicura, nessuna ha in sé mi ostacolo al- 

 l' abuso del potere, mentre la salute degli Stati è nel 

 contem[)eramento delle ti-e forme buone, ossia in un certo 

 equilibrio della })otenza delle diverse classi. Conviene che 

 lo Stato attui in qualche guisa in se stesso, e ricomprenda 

 rome momenti diversi ma armonici della sua attività, il 

 monarcato, 1' aristocrazia e il governo democratico : alloi-a 

 esso avrà la stabilità maggiore, e godrà d' una vita quanto 

 più tranquilla e felice. Rouia è appunto la città retta a 

 questo modo, la più bella applicazione di questo principio. 

 Della costituzione romana, qual era al tempo delle guerre 

 puniche, Polibio ha lasciato una mirabile analisi (-) ; mo- 

 strando couie il monarcato vi avesse la sua parte nella 



CI) Polibio, Libro VI, e. i, 3, 8, 9. 

 (2) Vedi P. JaiiPt: Hialoire de la PoUlique, I. 

 r. Ifl. S. VII 1()2 



