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desio^iiaro tutta la parte della penisola dove regnavano 

 coltura greca ed osca, seppure, superati i confini della 

 Campania, non avesse fin d' allora raggiunto il promo- 

 torio Circeo. Escluso, come meno probabile, questo li- 

 mite, sempre però, sotto tale denominazione, va intesa 

 un' area di circa 70 mila chq. 



L' allargamento del suo signilicato geografico quindi è 

 rapidissimo. Nella pace del 241, con cui si chiude la pri- 

 ma gueì'ra punica, già esso serve a designare tutta la 

 parte peninsulare del paese nostro, forse 130000 cliq. ; 

 ma col Unire della seconda, nel 202, esso ha ormai rag- 

 j giunta la chiostra alj)ina, vale a dire ha assunto supper- 

 giù (e se ne .eccettuiamo le isole) quel significato che oggi 

 stesso possiede (^). Allora poteva corrispondere ad un'a- 

 rea di circa 220000 chq. 



Fin a quell'epoca il significato, talvolta esclusivo, sem- 

 pre prevalente, della parola [h'Iic sembra essere geogra- 

 fico. Una perfetta indipendenza dai fatti politici certamente 

 il suo procedere non ebbe ; ma, per lo meno, la corri- 

 spondenza tra il suo valore geografico e politico non ap- 

 parisce evidente e tanto meno intera. 



Valore nazonale e politico decisamente affermato esso, 

 a dir vero, lo assunse nella lega sociale, quando, nel 91 

 a. Cr., scoppiava contro Roma il nembo tempestoso dei 



(1) 11 iDiilesino concetto ti-ovasi in Livio, XXI. 35; Poi,iBii>, III. 

 54; Cicerone, De prov. coìis. 34 in Piaon. SI, Plìihpp. V. 37; 

 Plinio, IH, 31 ; Xll, 5; ì1euodi.\n, Vili, 1, 5: Isiimuo Or. XIV, 

 8, 18. La cuiiiune dei lettori può giovarsi della ediz. italiana di 

 Polibio: Le storie di Polibio da MerjalojioU volg. dui T>M. .1. Kiuien, 

 Milano, Sonzogno, 1824, Libro li, XIV pag. 254. Pulibio, contenipoi'a- 

 neo degli Scipioni, è il primo testimonio che la parola Italia al- 

 lora comprendeva tutta la penisola tino alle .Vlpi. Si badi anche 



alla nota di Servio: « Alpes secundum Catonem et Plinium, 



nuu'i vice, tuebantiir Italiam « Sekvio, Virg. Aen. X, 13. 



