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Il Petonciano di Madras appartiene invece al tipo delle 

 varietà instabili nel senso di De Vries; ^ quelle cioè caratteriz- 

 zate dalla costanza delle variazioni che i caratteri presentano. 

 La varietà é costante in questo senso, che i colori del frutto 

 immaturo oscillano sempre tra il violetto ed il verde, presen- 

 tando delle tinte miste con vario predominio dell'una sull'altra 

 anche sullo stesso piede. In generale però la tinta verde è pre- 

 dominante sull'altra: ma i due casi estremi sembrano compa- 

 rire molto di rado, specialmente nella forma del gruppo che è 

 contraddistinta dal nome di Petonciano giallo di Madras al 

 quale appunto apparteneva l'altro dei due progenitori della no- 

 stra famiglia. 



Il fatto dell'assumere i frutti una tinta gialla uniforme a 

 maturazione è appunto un indizio che la razza inclina piuttosto 

 verso l'estremo verde che verso quello violetto. 



Si possono dare due interpretazioni di questo fatto e cioè in 

 primo luogo : che la razza di Madras, come del resto sembra pen- 

 sare il Vilmorin, rappresenti una stirpe filogeneticamente più an- 

 tica delle com.uni razze violette, nella quale permangono ancora 

 in gran parte attivi i cloroplasti del pericarpio : cloroplasti che 

 nelle varietà a frutto violetto divengono inattivi o scompaiono. 

 In questo caso noi potremmo considerare il gruppo delle comuni 

 razze a frutto violetto come derivate da una forma antecedente 

 a cloroplasti attivi, in seguito al passaggio allo stato latente di 

 questo carattere. Cosi esse starebbero di fronte ai Petonciani 

 a frutto verde (giallo a maturità) nella stessa situazione delle 

 varietà a frutto bianco di fronte a quella violetta ; sarebbero 

 cioè delle varietà negative una prima volta per il passaggio 

 allo stato latente del carattere relativo alla clorofilla del frutto. 



Tuttavia non è da escludere anche un' altra possibilità, che 

 cioè la forma a frutto violaceo possa ritenersi come filogeneti- 

 camente più antica ; o meglio più prossima alle stirpi selvatiche 

 dalle quali le forme coltivate sono derivate; ed in questo caso 

 noi avremmo nel Petonciano di Madras un esempio del riat- 

 tivarsi di un carattere perduto o meglio caduto allo stato la- 

 tente. Sarebbe interessante decidere questo punto anche per 

 saggiare il valore reale di quella legge che incontra molto fa- 



^ L, e, p. 196 e seg. 



