282 RIUNIONE GENERALE IN PISA 



In molti degli antichi poeti si riscontra quest' entusiasmo per 

 la bella natura, e che procurano di far conoscere agli uomini. 

 Gli Inni Orfici sono in gran parte diretti a lei, cui il poeta si 

 rivolge così: 



« Natura onnipotente, abile, omniscente operatrice maestosa, 

 « regina superba, vittoriosa e invincibile, vivente per tutto, la 

 « più onorabile, magnifica sopra tutte le cose. » 



Il regno vegetabile ebbe quasi una . venerazione religiosa 

 presso i primi popoli che rimanevano impressionati per la va- 

 rietà delle forme, la bellezza dei colori, i gradevoli, profumi che 

 ne imbalsamavano l'aria. Né potevano rimanere indifferenti, 

 ritraendone l'alimento che ne saziava la fame, ottenendo dai 

 frutti il modo di mitigare l' arsione delle fauci. Afflitti dai mali 

 estraevano dai vegetabili il mezzo per mitigarli ; mentre gli da- 

 vano pure il modo di ripararsi dalle ingiurie dell' atmosfera e 

 difendersi dalle aggressioni degli animali. Cosi i seguaci delle 

 muse di tutte le nazioni, di tutte le età si occuparono delle 

 piante e ne cantarono le bellezze, come ne cantarono i pregi. 



In alcuni canti di antichi poeti greci. Cerere è chiamata la 

 madre degli Dei, la più illustre delle divinità, dispensatrice di 

 tutti i beni. In altri s'invocano i vari numi ad accordare ge- 

 nerosamente all' uomo i frutti deliziosi della terra. Anacreonte 

 nel suo entusiasmo canta la Rosa come il primo dei fiori, come 

 l'oggetto di tutte le cure della primavera; le rose, esclama il 

 poeta, sono la voluttà degli Dei stessi. Eschilo nel suo libro 

 delV opera e dei giorni, si occupò dei lavori rurali e dà consi- 

 gli utili, come lo fecero altri poeti che vennero in seguito. 



Il cantore àQ\V Ilìade descrisse la vita campestre e pastorale 

 effigiata da Vulcano sullo scudo d' Achille. Neil' Odissea espone 

 il giardino d'Alcinoo re de' Feaci, nel quale erano le ajuole d'ogni 

 flore e d' ogni erba vestite con due fonti sempre correnti, e con 

 tali bellezze da non potersene trovare eguali; percui il poeta 

 esclama, che solo un luogo tale poteva prepararsi dalla di- 

 vinità: 



« Si bella 



« sede ad Alcinoo destinare 

 « i Numi. » 



(Odissea, Lib. 8). 



