286 RIUNIONE GENERALE IN PISA 



noscerlo meglio occorrevano osservazioni, esperienze e studi 

 ben diversi da quelli che si trovavano nei libri degli antichi 

 autori e di coloro che li seguivano ciecamente. 



Né mancarono uomini che tentarono qualche nuovità, però, 

 malgrado le opere di Emilio Nacer, Pietro de Crescenzi, del 

 Gaza, del Leoniceno, del Vergilio, del Monardo, i progressi fu- 

 rono piuttosto meschini; e il Brunfels, il quale cessava la sua 

 carriera vitale nell'anno 1534, non fu indeciso a deplorare lo 

 stato meschino della botanica ai suoi giorni, dipingendola come 

 se fosse costituita da descrizioni inesatte, incomplete, accompa- 

 gnate da una farragine di lunghi e poco utili commenti defor- 

 mati da migliaia di vocaboli vecchi, barbari e ridicoli. Essendo 

 intimamente convinto di ciò, procurò di apportare quei cambia- 

 menti che reputò necessari, ed ebbe cosi il merito di essere il 

 primo riformatore di questa scienza, purificandola in molta parte 

 dalle brutture dalle quali era stata contaminata per opera della 

 barbarie che aveva pesato sopra di lei. 



Il libro del Dioscoride rimase per secoli e secoli l'unica guida 

 della quale si valsero i botanici e i medici; i quali, per quel 

 cieco entusiasmo da cui erano invasi per tutto ciò che sapeva 

 di antico, si affaticavano di analizzare con scrupolosa sottigliezza 

 per scuoprirvi quei tesori che non conteneva, e che sarebbe 

 stato molto meglio avessero cercato, indagando direttamente la 

 natura. Le opere del Dioscoride venivano tradotte dal Greco in 

 Latino, in Italiano, e commentate da molti. Però sali in gran 

 fama per le traduzioni e per i commenti il Mattioli di Siena, la 

 cui prima edizione della traduzione, accompagnata ai commenti, 

 venne alla luce in Venezia nell'anno 1554, dieci anni dopo che 

 incominciava in Pisa lo studio della botanica nel giardino dei 

 Semplici. Il Mattioli, uomo di molto sapere e di qualità personali 

 bellissime, ebbe la fortuna di vedere il suo commento acclamato 

 per ogni dove, e cosi richiesto, che un solo editore veneziano, 

 vivente l'autore, ne aveva potuto vendere trentaduemila copie. 



Tale era lo stato della botanica al sedicesimo secolo in Europa, 

 e dove le piante e i fiori si tenevano in qualche conto per l'or- 

 namento a cui servivano, senza troppo curarsi dello studio loro 

 e delle investigazioni di cui potevano riuscire utile subietto. 

 Per questo si videro aprire nelle varie città d'Italia bellissimi 

 giardini; ed a lei era riserbata la gloria di veder nascere sotto 



