290 RIUNIONE GENERALE IN PISA 



Il Cesalpino pubblicò opere di filosofìa, di medicina, diede alla 

 luce un libro importante sui metalli, ed altro sulla botanica 

 (De Plantis), per non ricordare altri di minore importanza. Egli 

 si spinse col suo genio oltre il secolo in cui visse, e notò fatti 

 ch'erano sfuggiti ai suoi predecessori. Fu il primo a dare un 

 metodo botanico, fondato sui distinti caratteri tratti dai fiori, 

 dai frutti e dai semi; e fu pure il primo a distribuire in classi 

 determinate, a norma dei caratteri ammessi, le 800 piante indi- 

 cate e descritte nella sua opera. Era questo un passo immenso 

 che i botanici non avevano presentito, era un cambiamento fon- 

 damentale della botanica e del quale diveniva il creatore. 



Questi grandi cultori della scienza erano i due primi maestri 

 eh' ebbe la scuola pisana e intorno ai quali molto ancora vi 

 sarebbe da dire. Ma non devo estendermi ancora di più sopra 

 un tale argomento, e molto meno potrei continuare per inva- 

 dere la storia dei secoli posteriori, dove entrarono ad illustrarla 

 uomini eminenti, tanto italiani che stranieri, e che fecero fare 

 a tale scienza progressi giganteschi. Ho anche di troppo abu- 

 sato della vostra benevolenza. 



L'Italia tutta, e la Toscana in particolar modo hanno goduto 

 da secoli il benefizio di varie istituzioni dirette alla coltura dello 

 intelletto e a favorire per vie diverse il bene sociale. È certa- 

 mente doveroso ricordarlo, e far menzione dei benemeriti che 

 le fondarono rendendole fiorenti con il loro patrocinio, e dei 

 grandi che le coltivarono. Fu questa la cagione precipua per 

 cui si credette di soddisfare a tale debito ormai da troppo 

 tempo dimenticato, collocando questa pietra, che varrà a ram- 

 mentare in qual conto lo studio delle piante fosse tenuto in Pisa 

 or sono quasi tre secoli e mezzo, e quali uomini lo fornissero. 

 Ciò valga pure come prova di riverenza per la scienza, e quale 

 dimostrazione di stima per i suoi cultori. Possano tali ricordi 

 esser potente stimolo nei giovani, e a far comprendere loro quanto 

 sia bella la gloria che si acquista per mezzo del sapere, e valgano 

 pure a risvegliarli dall' ignavia per animarli a seguire la via 

 che ci venne tracciata dai grandi che ci precedettero ; traman- 

 dando cosi ai posteri onorato il proprio nome, accrescendo gloria 

 alla cara nostra patria. 



