ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 123 



avere raggiunto la loro statura normale. Più tardi, negli stessi 

 luoghi subentra a quella vegetazione nana una nuova genera- 

 zione di piante di maggiori dimensioni, che cancella quasi ogni 

 traccia della flora che le ha precedute. 



All' insieme di questa vegetazione annua, nana, precoce e fuga- 

 cissima, propongo di dare il nome di niicroflora inecUterranea 

 precoce. ' (»|uesta microflora che accompagna di solito la macchia 

 mediterranea (il maquis dei Francesi) è, come questa, carat- 

 teristica della regione mediterranea; ma, a diirerenza di essa, 

 è fugace in modo da non lasciare quasi traccia di sé a stagione 

 più inoltrata. Non sembra legata ad una qualità speciale di 

 suolo, poiché la troviamo ugualmente in terreni diversissimi, 

 come in quello calcareo di Giannutri, in quello granitico del 

 Giglio, ed in quello arenoso dei tomboli littoranei di terraferma. 



Non è cosa rara il trovare anche altrove, qua e là, degli esem- 

 plari di piante normalmente assai più grandi, ridotti nani per 

 essere cresciuti in condizioni sfavorevoli; ma sono per lo più 

 casi isolati ed eccezionali. Nelle stazioni speciali della regione 

 mediterranea di cui ho parlato, é invece un fenomeno cosi 

 generale e costante da costituire una caratteristica del pae- 

 saggio. Alcune di queste specie sono rappresentate in quei luoghi 

 da tale numero d'individui, tutti cosi uniformemente ridotti, e 

 presentanti modificazioni cosi costanti nei loro caratteri, che 

 queste forme nane meritano di essere distinte come varietà. 

 È dunque un fenomeno biologico il quale s'impone all'attenzione 

 e merita che se ne ricerchi la causa. Tale causa però non è facile 

 a precisare, e probabilmente deve ricercarsi in un insieme di 

 circostanze speciali. Dire che è un adattamento all'ambiente 

 sarebbe adoprare una frase coaìoda, ma che non spiegherebbe 

 gran cosa. 



Col mio amico dott. Levier, abbiamo viaggiato per giorni in- 

 teri nelP alto Caucaso, sul limite fra la regione boschiva e quella 

 scoperta, in mezzo ad erbe giganti fra le quali spariva un uomo 

 a cavallo, e che contrastavano stranamente colle umili piante 



^ Mir:rofiora è un termine scorretto, essendo composto da due 

 parole di lingue diverse; ma non ne ho saputo trovare uno mi- 

 gliore. Esso poi fa da antitesi a macroflora che ha oramai ricevuto 

 il battesimo della pubblicità. 



