124 ADUNANZA DELLA SEDE DI FIRENZE 



dei vicini pascoli alpini. Quella flora é composta di piante per 

 loro natura giganti, e di altre che in stazioni diverse non rag- 

 giungono mai dimensioni cosi colossali. All' insieme di quella 

 vegetazione abbiamo dato il nome di macroflora Caucasiana, 

 ed il dott. Levier ' lia enunciato l' ipotesi che le specie giganti 

 per loro natura siano avanzi di epoche geologiche passate, e 

 che le altre debbano la loro statura insolita alla lotta per l'esi- 

 stenza, quelle incapaci di alzarsi in cerca di luce al livello delle 

 competitrici, antiche padrone del suolo, essendo destinate a mo- 

 rire soffocate da esse. 



Nella microflora abbiamo un fatto analogo, poiché certe piante 

 vi rimpiccoliscono, quasi volessero mettersi al livello delle mo- 

 deste compagne, come quelle della macroflora s'innalzano per 

 emulare le sorelle giganti. Ma qui non si può invocare la me- 

 desima spiegazione. Come ho detto, la causa è probabilmente 

 complessa. Forse, in parte almeno, il fatto può spiegarsi nel 

 modo seguente: 



Nei luoghi dove si sviluppa la microflora, non vi sono piante 

 perenni. In conseguenza il terreno nel quale in autunno non 

 si trovano più radici vive, è adattato, quando sopraggiungono 

 le prime pioggie, al germogliamento di gran numero di semi 

 che in generale si spargono in quantità tanto superiore a quella 

 degli individui che ne possono nascere. Le giovani piante si svi- 

 luppano bene da principio in quel terreno libero di competitori. 

 Ma ben presto incomincia la concorrenza fra di loro; viene a 

 mancare lo spazio ed il nutrimento per tanta quantità di ra- 

 dici, e queste, come le piante che alimentano, non tardano ad 

 essere arrestate nel loro accrescimento. Le piante normalmente 

 piccole hanno, nel frattempo, acquistato il loro sviluppo com- 

 pleto; le altre invece si trovano arrestate avanti di averlo rag- 

 giunto. Tuttavia anche queste possono fiorire e fruttificare, in mi- 

 sura conforme alla loro statura, perché le vicine, ugualmente 

 piccole, non tolgono loro né luce né aria. Terminato il ciclo ve- 

 getativo di questa microflora precoce, germogliano, o seguitano 

 a svilupparsi le specie più tardive di cui spesso vedonsi le gio- 

 vani piantine in mezzo alle piante nane in fiore e in frutto, e 



* E. Levier, A travers le Caucase. Notes et impressions d'un bo- 

 taniste, p. 94. Neuchàtel, 1894. 



