gegen Zitteraal-Schläge. 267 



Humboldt hatte sich aber iu Calabozü nicht mit dieser Wahr- 

 uehinimg begnügt, sondern auch unmittelbar versucht, wie der Schlag 

 eines Zitteraales auf einen anderen wirke. Er wählte einen sehr starken 

 und zwei ganz schwache Zitteraale,^ und lagerte sie so, dass die beiden 

 schwachen Fische seinem eigenen Körper den Schlag des starken Fisches 

 zuführten. Die beiden schwachen Fische blieben vöUig unbewegt. Hum- 

 boldt fährt fort: „Le courant ghsse-t-il sur la surface du Gymnote sans 

 irriter les parties internes? La peau de ces poissons les defend-elle 

 contra les efifets du fluide electrique? Ces animaux enfin seroieut-ils 

 incapables de tourner leurs armes electriques contre leur propre espece?"^ 

 Man sieht, Humboldt war auf dem Wege, .das Immunitätsproblem zu 

 formuliren. Sonderbarerweise ist er auch hier, wie in der Lehre von 

 den Streckenentladungen (s. oben S. 150), später einen Schritt zurück- 

 getreten. Denn in der Relation historique vom Jahre 1819 heisst es: 

 „Peut-etre le courant ne s'etabht-il que par la surface humide de leur 

 peau. Nous n'en conclurons pas cependant que les G-ymnotes sont insen- 

 sibles ä l'electricite, et qu'ils ne peuvent combattre les uns contre les 

 autres au fond des mares."^ 



Wie zu erwarten, fand Dr. Sachs den Zitteraal völhg immun gegen 

 seine eigenen Schläge und gegen die seinesgleichen. „Zehn Gymnoten," 

 berichtet er, „waren in der Mtte der Canoa ruhig ausgestreckt, fast aUe 

 „dicht neben einander. Ich hatte meinen Pinger in der Entfernung von 

 „drei Puss^ in's Wasser getaucht und berührte den Rücken des grössten 

 „Thieres unsanft mit einem Stabe. Mehrere urtheilsfähige Personen 

 „waren beaufti'agt, die Thiere zu beobachten, jeder ein bestimmtes. Ich 

 „erhielt trotz der grossen Entfernung einen empfindhchen Schlag. Keines 

 „der Thiere zeigte auch nur die allergeringste Spur von Bewegung. Der 

 „Versuch wurde bis zum Ueberdruss mit dem nämhchen Erfolg 

 „wiederholt." ^ 



Bei Gelegenheit des Schlages, den Dr. Sachs von einem enthaup- 

 teten Zitteraal im Augenblick erhielt, wo er einen Einschnitt machte, 

 um ein Stück Organ für die Bäusche zu präpariren (s. oben S. 251. 252), 

 stellt er folgende Betrachtung an: „Sofort fiel mir die Wichtigkeit dieser 

 „Thatsache für die Iimnunitätstheorie bei: hier war ja die ganze Körper- 

 „musculatur und das elektrische Organ vom Gehirn getrennt, dem Willen 



^ In der „Relation etc." ist von vier Fischen die Rede, was keinen rechten 

 Sinn bietet. L. c. p. 184. 



^ Recueil etc. L. c. p. 80. ^ L. c. p. 184. 



* In den „Llanos" steht: „4 Puss". 



^ Reisebriefe, a. a. O. S. 78 (11); — Llanos, S. 165—167. 



