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La morfologia comparata di un organo può infatti da sé sola 

 stabilire la successione nell'ordine cronologico di comparsa delle 

 forme di esso; la tassonomica poi, con la scoperta degli isola- 

 menti sistematici, può riconoscere la vetustà delle piante in cui 

 essi si avverano, non potendo darsi una creazione esc nihilo, cioè 

 discontinìia, eterogenica, quindi dovendo allora ammettersi la 

 perdita di una o più forme seriate, vai quanto dire un lasso di 

 tempo pili o meno grande. 



Un soccorso non di lieve momento ce lo appresta qui anche 

 la considerazione del carattere biologico delle flore fossili an- 

 tiche assai: cosi è che ridrofilia e la termofìlia sono esponenti 

 di vetustà. Il quale criterio biologico si collega al geografico, 

 ricordandosi, che l'accantonamento è un fatto, il cui inizio data 

 dal cretaceo o dall' eoceno. Se non trattasi adunque di forme 

 dimostrate recenti da criterii morfologici, la diffusione, non 

 ispiegabile con agenzie propagatrici esercitatesi modernamente, 

 è un almeno probabile criterio geografico di vetustà. 



È necessario però, nell'adoperare tal criterio, porre mente a 

 più maniere di disgiunzione. La disgiunzione della specie, oltre 

 che da estinzione intercalare, può nascere da produzione inter- 

 calare di specie nuova. Quella del genere domanda sempre (se 

 non é estinta la specie madre) l'estinzione intercalare ; ma ora 

 nei due luoghi disgiunti il genere è rappresentato da specie 

 diversa, ora da diversa sezione. Quest'ultimo, caso costituisce una 

 modalità più importante. Qualora trattasi poi di genere mono- 

 tipo, l'importanza non è invero più grande di quella d'una sem- 

 plice disgiunzione di specie, salvo che per la testimonianza sulla 

 storia del genere stesso, e la disgiunzione sua. 



Che la disgiunzione intanto, comunque si presenti, sia sempre 

 indice di più o meno grande vetustà, si deduce agevolmente 

 dall'essere essa concomitante di regola alla oligotipia, e dall'ac- 

 , cusare l' oligotipia una vetustà. Io credo, che la storia di un 

 genere passi ordinariamente per tre fasi, caratterizzate siste- 

 maticamente e geograflcaraente nell'infrascritto modo : a) oligo- 

 tipia e diffusione; ì)) oligotipia ed accantonamento; e) politipia 

 ed accantonamento, o, invece, casi diversi di disgiunzione. Ma, 

 è bene confessarlo, le formule semplicistiche difettano spesso; 

 dunque si dev'essere assai guardinghi nel fidarsene, specialmente 

 avendosi da fare con un dedalo di fattori, che permette di con- 



