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truire les belles coupes géologiques, le pauvre professeur devra 

 doiic se coiitenter de les dessiner au tableau, et dire adieu à 

 tout espoir de progrès ! Peiisez-vous que Darwin aurait coiigu sa 

 théorie si feconde de l'Évolution par la Sélection naturelle, qui 

 a bouleversé et revivifié toute la Biologie, s'il n'avait pas eu 

 l'occasion de voir dans des pays neufs les bètes et les plantes 

 luttant libremeiit pour la vie ? Et toute la surprenante floraison 

 des travaux actuels sur la ÌNIutation, n'a-t-elle pas pour origine 

 des observations faites dans la nature ? Si les coteaux rocheux 

 de rOurthe, de la Mense et de la Lesse avaient été exploités 

 Gomme carriéres, il y a un siécle, alors que personne n'avait la 

 moindre notion de la Préhistoire, les cavernes auraient été 

 détraites sans livrer leurs secrets, et nous ne connaìtrions rien 

 de l'Anthropologie prèhistorique, une Science dont les enseigne- 

 ments ont jeté tant de clartés imprévues sur revolution de 

 notre raentalité. 



Pour qu'une science sargisse, il ne suffit pas que les faitfe 

 soient là; il faut encore qui ils se groupent de fagon à amener 

 la réflexion et qu'ils soient assez probants pour répondre tout 

 de suite aux premières objections qui se dressent. 



Précisement, dans les cavernes, la présence simultanee d'os- 

 sements d'animaux, fendus ou brùlés, d'ossements humains 

 et de silex taillés ou polis, devait appeler l'attention sur la 

 possibilité de l'Homme fossile. Plus tard la Préhistoire put 

 étendre ses investigations bien au delà des grottes ; mais il 

 n'en est pas moins vrai que de celles-ci sortit l'impulsion pre- 

 mière qui révéla à notre compatriote Schmerling l'existence 

 d'une humanité plus ancienne que toutes celles dont l'histoire 

 fait mention. Ainsi, sans doute, en est-i 1 des autres sciences. 

 Toutes renferment des domaines encore insoupconnés et qui reste- 

 ront à jamais fermés si ont détruit les sites d'où leurs horizons 

 seront decouverts ; ou pour parler plus simpleraent, si on sup- 

 prime les points où les toutes premières observations peuvent 

 ètre faites. 



Bref, diront peut-ètre quelques utilitaires à outrance, on 

 veut nous empècher de mettre en valeur des terrains impro- 

 ductifs. Mettre en valeur ! Mais n'y a-t-il donc de valeur que 

 celle qui est monnaj^ée! Un site qui par sa grandeur a inspiré 

 un poète ou un peintre, nacquiert-il pas, par cela mème, une 



