28 SEDK DI riRP:NZK - ADUNANZA DELL' 8 FEBBRAIO 



Istituti botanici definendo il carattere del Museo botanico di Fi- 

 renze, giova ancora riflettere che gli Istituti botanici non con- 

 stano del solo Museo: e, data la loro moltiplicità fra di noi ed il 

 loro costo, giova chiedersi dentro quali limiti debbono effettuarsi 

 le riforme che tutti sentono ormai necessarie, anche coloro che 

 non le invocano apertamente come il Cavara. 



Questi Istituti botanici che un tempo erano considerati come 

 la perla delle facoltà e degli Atenei presso i quali sorgevano, 

 sono andati, checché ne dica il Cavara, sempre più decadendo 

 nel concetto del pubblico, e quei segni di interessamento che 

 egli avverte nel popolino con tanto conforto mi sembrano le 

 ultime faville d' un fuoco in via di spegnersi. 



Io non negherò che sopravviva nel popolo di certe città o 

 regioni una certa dose di affettuoso interessamento verso gli 

 Orti botanici : ma non oserei asserire altrettanto per le classi 

 colte dirigenti. Quante volte la stessa Società botanica non 

 ha voluto farsi eco di proteste per le manomissioni compiute o 

 tentate in danno di questo o quello Orto botanico? ed in quanti 

 casi le stesse autorità universitarie difettando dello spazio oc- 

 corrente alla fabbrica dei nuovi Istituti non han provveduto o 

 cercato di provvedere resecando qualche fetta dì terreno più 

 men larga dell'Orto botanico del luogo ì 



Ma se lo spirito del pubblico si é modificato in senso sfavo- 

 revole agli Orti botanici giova chiedersi francamente se tutta 

 la colpa sia proprio sua. Mi sia lecito dubitarne. 



Giova anzitutto tener conto del fatto che i nostri Orti bota- 

 nici più antichi, quelli cioè che ne hanno formata la tradizione, 

 sono sorti in effetto con delle finalità di duplice natura, e cioè 

 con delle finalità tecniche e pratiche collo studio dei semplici in 

 sussidio dell'arte medica, o con quello dell'acclimatazione delle 

 piante esotiche in sussidio dell'agricoltura, e con della finalità 

 teoriche con lo studio scientifico delle piante. Questa seconda fina- 

 lità, nella mente degli studiosi preposti alla direzione degli Orti 

 doveva prevalere, com.e fini per prevalere, sull'altra pratica 

 che pure era forse stata il fattore più attivo dell'interesse che 

 i profani avevano portato verso gli Orti botanici. Era natu- 

 rale quindi che a misura che l'Istituzione si volgeva verso gli 

 alti ideali della scienza pura allontanandosi dall'orbita della vita 

 vissuta, il pubblico profano se ne andasse a sua volta scostando. 



