120 RIUNIONE STRAORDINARIA IN SIENA 



Gli agricoltori lamentano specialmente la mancanza di pro- 

 duzione del seme ed hanno distinta la malattia col nome di 

 incappucciamento. 



Come ognun sa il seme di trifoglio germina dando delle pian- 

 tine il cui asse primario si esaurisce ingrossando e producendo 

 all'ascella dei cotiledoni e delle foglie primordiali un certo nu- 

 mero di rami, che determinano 1' accestimento della pianta e 

 che, se altro non intervenisse, terminerebbero nel flore. 



Col primo taglio essi vengono mietuti e sui monconi che in- 

 grossano e lignificano si formano numerosi rigetti. Il fenomeno 

 si ripete ad ogni taglio successivo, e solo i polloni consecutivi 

 air ultima falciatura giungono al fiore ed al frutto. Si può dire 

 in fondo che la malattia consista in un esagerato accestimento 

 della pianta. Fin da qualche «tempo dopo la semina all'ascella 

 delle foglie più basse in luogo di una gemma sola se ne svilup- 

 pano parecchie ad un tempo le quali si addensano fittamente 

 le une sulle altre e si innalzano verticalmente in uno stretto 

 pennacchio senza descrivere la larga curva concava verso alto 

 propria dei rami normali. Le foglie sono gracili, sottili, cloroti- 

 che, a lembo ridotto ed a picciuoli più gracili e sottili che quelle 

 normali. Il tessuto a palizzata è quasi sempre ridotto ad un sol 

 piano; il tessuto meccanico rudimentale. Coi tagli successivi il 

 processo si esalta tanto che le piante ancora vigorose verso il 

 2° anno di vita hanno l'aspetto di densi ciuffi o di bassi cuscini 

 di un erba minuta e verde-giallastra. In taluni di esse ho con- 

 tato persino oltre a 190 ramuscoli sorgenti dal ceppo della pian- 

 tina e dalle sue spalle. 



Generalmente però questi germogli sono poco vitali e grada- 

 tamente intristiscono, muoiono e vengono rimpiazzati successi- 

 vamente da altri sempre più gracili, finché ogni c^nno di vi- 

 talità lentamente si spegne. Il fittone della pianta col sistema 

 radicale che ne dipende appare a struttura normale, come pure 

 l'apparato dei tubercoli radicali: tanto l'uno che l'altro non pre- 

 sentano differenze ad alterazioni speciali in confronto a quelle 

 normali, salvo forse delle macchie superficiali brune dovute alla 

 presenza di bacterii nella corteccia, che però vengono frequen- 

 temente isolate da falde di sughero. 



L'aspetto della malattia, il suo decorso, il suo progressivo 

 estendersi a territorii sempre nuovi indicano che si tratta di 

 una malattia infettiva : ma quale é l'agente patogeno ? 



