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regret de ce que j'étais parti; si j'étais resté ils seraient morts de dou- 

 leur. » 



Depuis ce moment il n'abandonna pas don Carlos, remplissant auprès 

 de lui les fonctions de conseiller intime, d© ministre de grâce et justice, 

 et telle était la confiance dont l'honorait le prince, qu'il le chargea même 

 simultanément de ce dernier ministère, de celui de la guerre et de celui 

 des finances. 



Ce n'est pas ici le lieu de parler des événements qui signalèrent cette 

 longue rivalité ; chacun sait quelle en fut l'issue. J'arrive à l'année 1839, 

 époque où notre collègue passa en France et reçut du gouvernement la 

 ville de Beaune pour résidence. 



C'est alors que commença pour lui une vie nouvelle, obscure autant 

 qu'elle avait été brillante, humble autant qu'elle avait été élevée. 



Il loua chez des artisans une petite chambre pauvrement meublée, et 

 lui, le ministre, l'homme de cour, le confident d'un prince, il vécut plus 

 de vingt ans dans ce réduit, où il manquait de jour et d'espace, où 

 quelques cailloux tenaient sur la cheminée la place de la pendule et où il 

 était obligé de travailler debout devant sa fenêtre, seul endroit où la 

 lumière était à peu près suffisante. Jamais pourtant il ne voulut changer 

 de logement et il donnait pour raison le chagrin qu'en éprouveraient les 

 braves gens chez qui il était installé et dont il savait être la providence. 



Je me hâte de dire cependant qu'il ne souffrait pas de ce dénûment, 

 car jamais homme ne fut moins soucieux de la vie matérielle et jamais 

 plus de privations ne s'allièrent h plus de philosophie et à plus de gaîté. 



Mais si son corps était docile, son imagination l'était moins. Quand il 

 se vit seul, dans cette chambre, sans amis, sans occupation, sans aliment 

 pour son activité, il songea à sa famille, à son avenir brisé, à ses affec- 

 tions perdues, et ces pensées l'accablaient. C'est alors qu'il demanda à la 

 Kature, cette grande consolatrice, un remède à ses chagrins et qu'il 

 s'adonna avec ardeur ji l'étude de la minéralogie, de la botanique et sur- 

 tout de l'entomologie. 



Il travaillait sans relâche, et non-seulement l'histoire naturelle, mais la 

 numismatique, l'archéologie, l'histoire, l'économie politique tenaient une 

 place importante dans ses éludes. Si, comme savant, son nom resta 

 inconnu, c'est que, dans un cercle aussi vaste, il ne pouvait acquérir 

 celte science de détail qui seule conduit aux découvertes et qui est 

 réservée aux spécialistes : «D'autres, disait-il, travaillent [iour apprendre, 

 moi je travaille pour oublier. » It passait trois ou quatre heures par jour 

 A la bibliothèque, publique, lisant, copiant et traduisant tout ce qui, de 



