Notice laxrologique sur Chartes Coquerel. 30o 



séjour à Saint-Denis et à Salazie, dans l'île de la Réunion, il repartit pour 

 la France sur un navire de commerce, qui le déposa à Bordeaux le 18 sep- 

 tembre 185/1. II séjourna quelque temps à l'aris, puis il i éprit à Toulon 

 son service d'hôpital ; mais bientôt, à peine reposé d'une longue traversée 

 et des fièvres de aiadagascar, il lui Ifdiul s'embarquer sur le Moniénnna 

 pour prendre part à l'expédition de Crimée (25 lévrier 1855). Il put alors 

 voir à son f.ise l'Orieni, qu'il désirait tant connaître, et ses fiéqi;ents 

 voyages de Toulon à Kerlcli lui permirent d'ndmirei' les beautés du Bos- 

 phore et de Constantinople ; la baie de tieikos, sur la côte d'Asie, fut la 

 station qu'il fréquenta le jjIus; c'est de là qu'il m'écrivit une IcUie, dont 

 je transcris le commencement et qui montre chez lui une gailé nuancée 

 d'ironie philosophique :^ 



« Ingrat, qui dites que je vous oublie ! Depuis mon départ, partout, à 

 » Constantinople, à Kerich, à ^Messine, à Sébastopol, j'ai pensé à vous et 

 » au plaisir que j'aurais à visiter avec vous toutes les belles et les vilaines 

 » choses que je contemple depuis que je suis sur le ]\IonU':nuir/. Et les 

 » bêtes donc, croyez-vous que je les oublie (celles h six paltes, s'entend)? 

 » J'ai cherché partout celles qui vous sont le plus particulièment chères, 

 » et mon respect pour ces animaux philosopliiqucs a ledoublé. On dit 

 » que le Hanneton est étourdi, et la sagesse des nations le certifie. Or, 

 » c'est pure menterie. Pendant que j'assistais au feu d'artifice du bombar- 

 » dément et que j'admirais particulièrement les fusées qui envoicîit à 

 » 6,000 mètres des obus de V2 centimètres, un beau Hanneton, rouge et 

 » blanc, est venu me chatouiller l'oreille. Oue faisait-il là ? Vous iieusez 

 » peut-être qu'il regardait comme moi, avec une admiration slupide, tous 

 » ces jolis petits moyens d'envoyer ad paires son semblable ? (les nôtres, 

 » s'entend; pardon, ô Mélolonthe !) — l'as du tout : la journée avait été 

 » chaude, il faisait une jolie brise, et noire philosophe, tournant avec 

 » mépris le derrière à Sébastopol, admirait le beau soleil qui é(;!airait 

 » encore la mer, les étoiles que le bon Dieu allumait une à une poui' lui 

 » et s'en allait sur la grève songeant à ses amours. » 



Peu enthousiaste de la guerre, les scènes douloureuses que présentait le 

 vaste champ de bataille de la Crimée ne pouvaient que fortifier son anti- 

 pathie contre les opérations militaires. Obligé cependant de seconder les 

 chirurgiens de l'armée qui, en certaines occasions, ne pouvaient suffire 

 aux amputations et aux pansements, Coquei'el donnait son concours avec 

 le même courage qu'il montrait à Sainte-Marie lorsque, cloué par la 

 fièvre sur son lit, il se faisait amener chaque jour les malades pour leur 

 prodiguer des conseils et des soins. 



