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conlesté. Je ne me dissimule pas d'ailleurs que ce genre de travaux trouble 

 un peu la quiétude de ces naturalistes qui trouvent qu'il est déjà bien 

 assez difficile de se reconnaître dans noire science, et qu'il est temps de 

 s'arrêter dans la recherche des espèces et des genres, c'esl-à-dii-e dans 

 l'étude abstraite de la nature, pour vaquer uniquement, sans doute, à la 

 manipulation des insectes utilrs, la grande affaire de notre temps ! 



Cependant ces questions ne peuvent rester longtemps sous le boisseau. 

 Ce n'est pas, sans doute, le mince avantage d'augmenter d'une espèce le 

 catalogue européen qui doit nous décider à les en tirer, car ce résultat est 

 plus que compensé par le labeur que l'on prépare ù ceux qui auront à 

 distinguer les analogues à l'état parfait; mais ces expériences touchent à 

 des questions d'un ordre plus élevé et il ne s'agit de rien moins ici que 

 d'aborder celle, si controversée, des conditions requises pour constituer 

 une espèce. 



Ae craignez point pourtant que j'entre dans le fond de celte question 

 ni que je prenne parti pour ou contre les finalistes. J'entends n'être ici 

 qu'observateur, et rien de plus. Si j'obéissais à ces secrets instincts qui, 

 paraissant procéder en droite ligne du sens commun, vont pourtant se 

 briser contre les déductions et les raisonnements de la science, je me 

 croirais convaincu, comme l'étaient nos pères, qu'une espèce consiste dans 

 une succession d'êtres s'erablables qui se reproduisent à l'infini sans se 

 confondre. .Alais cette croyance, restée orthodoxe pour les uns, est devenue 

 une hérésie aux yeux des autres, et je ne me sens ni la force ni la volonté 

 d'intervenir dans ce grand débat. Je crois seulement que personne ne doit 

 se dispenser de produire les faits que le hasard ou l'étude ont portés à sa 

 connaissance quand ils intéressent cette grande question, et je pense que 

 ces faits doivent être reçus avec reconnaissance, sous la seule condition 

 qu'ils aient été scrupuleusement et intelligemment observés, puis vé- 

 rifiés. 



Ceci dit, j'arrive à mon Bombyx spartii. 



L'extrême ressemblance de ce Bombyx avec le qiicvciis m'ayant mis en 

 défiance moi-même, je n'ai pas cru devoir lui consacrer moins de trois 

 années d'expériences avant de publier mes observations; mai sces obser- 

 vations ayant constamment donné les mêmes résultats, je crois qu'il est 

 temps de les produire. Je ne rapporterai d'ailleurs que des faits dont cha- 

 cun tirera la conclusion comme il l'entendra, et surtout que chacun pouri'a 

 vérifier, s'il me croit inexact ou abusé. 



Je commence par faire mes réserves au sujet du spartii typique de 



