rn 
D 1 Éd. Bugnion. 
son liquide corrosif ('). Mais il cherche au hasard, sans voir l’objet qui 
le menace, et ne réagit qu’au moment où il est touché. On peut se 
convaincre en revanche que l’odorat de YEutermes est très subtil. Un 
pinceau imbibé de benzine, tenu à une distance de plusieurs centi- 
mètres, le fait déjà reculer. Mais c’est surtout lorsqu’on observe une 
armée de Termites noirs se développant en longue chaîne le long 
d’un arbre, d’un mur ou d’un sentier, que la cécité de ces insectes 
s’affirme de la façon la plus frappante. En effet les Eutermes ne vont 
pas en ligne droite par le chemin le plus court. Leur troupe décrit 
une ligne sinueuse, chaque rang (composé de plusieurs individus) 
suivant exactement la trace de celui qui le précède et répétant tous 
ses détours. Un tel ordre de marche, bien différent de celui des 
Fourmis, indique déjà que les Termites noirs sont presque exclusi- 
vement dirigés par l’odorat. La trace noirâtre qu’ils laissent sur leur 
passage a vraisemblablement une odeur sui generis qui contribue à 
les guider ( 2 ). 
Mais c’est surtout lorsque l’observateur intervient d’une manière 
active que la démonstration devient complète. Il suffit, par exemple, 
de balayer la piste sur la longueur d’un mètre, pour que la petite 
armée soit complètement en déroute. Ayant perdu leurs guides, les 
malheureuses bestioles errent comme des âmes en peine de côté et 
d’autre, parfois sans réussir à se retrouver. On constate en outre, 
lorsque quelques individus marchent en sens inverse, qu’au lieu de 
se détourner à temps, ils vont à chaque instant se buter contre le 
gros de la troupe et s’arrêtent brusquement au moment du contact. 
(1) Le soldat du Termite noir renferme dans la partie postérieure de sa 
tête une ampoule glandulaire qui sécrète vraisemblablement un produit toxi- 
que. Le front est surmonté d’une corne allongée, au sommet de laquelle dé- 
bouche le canal excréteur. — N’ayant reconnu la structure de cet appareil 
que vers la fin de mon séjour à Ceylan, il ne m’a pas été possible d’étudier 
les propriétés chimiques du liquide sécrété. 11 résulte toutefois de l’observa- 
tion de l’armée en marche, que lorsque celle-ci avance en rangs serrés, flan- 
quée de ses petits soldats, les fourmis et autres insectes la laissent parfaite- 
ment indemne, tandis que des individus isolés placés près des fourmis rouges 
sont dévorés en un instant. Il semble donc que les soldats ont dans leur 
ampoule glandulaire, un moyen de défense très effectif. J’ai remarqué toute- 
fois que la morsure du Termite noir, bien qu'assez désagréable, est moins 
douloureuse que celle des autres espèces. 
(2) Cette trace, bien visible sur les routes blanches ou encore sur les murs 
blanchis à la chaux, est due, je suppose, à un liquide noirâtre dégorgé du ja- 
bot ou du rectum. — L’odorat à courte distance, qui joue un si grand rôle 
dans la vie des Termites et des Fourmis, a été désigné par À. Forel sous le 
