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devenait bientôt le Bulletin scientilique du Nord de la France et de la 

 Belgique, et pendant trente-cinq ans n'épargnait pas les sacrifices pour 

 assurer son développenient; il pouvait ainsi sans entraves publier ses 

 travaux et ceux de ses élèves ; au besoin il y écrivait des pages critiques, 

 parfois assez osées, mais qui témoignent de sa foi en la liberté de penser 

 et d'agir. Bientôt (1887), le Professeur d'Histoire naturelle de Lille était 

 rappelé à Paris où il était nommé Maître de Conférences à l'École nor- 

 male supérieure; l'année suivante il était chargé du Cours sur l'Évo- 

 lution des Êtres organisés, créé pour lui sur l'initiative du Conseil 

 Municipal de Paris; c'est à partir de ce moment que son enseigne- 

 ment put s'approprier à l'ampleur de ses idées et la vieille Sorbonne 

 pouvait s'étonner de voir exposer des doctrines que les Maîtres d'alors 

 dans les Sciences Naturelles répudiaient à l'envi. 



Ces Maîtres qui avaient dirigé les études des naturalistes de la géné- 

 ration d'Alfred Giard, appartenaient tous à l'École de Cuvier; leur 

 chef incontesté était Henri Milne Edwards, qui en publiant (18364849), en 

 collaboration avec ses disciples, une édition magistrale du Règne animal 

 de Cuvier, avait tracé la route qu'ils devaient suivre. L'étude des ca- 

 ractères extérieurs des animaux, comme celle des particularités de leur 

 organisation étaient essentiellement analytiques, et si ces éludes fai- 

 saient ressortir les analogies et les dissemblances, elles avaient surtout 

 pour objet d'étabUr une classilication méthodique des êtres qui peu- 

 plent les terres et les mers; ces disciples par leurs travaux person- 

 nels s'efTorçaient de compléter et de perfectionner les travaux de leurs 

 devanciers, mais ils ne se préoccupaient nullement do rechercher « les 

 causes internes ou externes, anciennes ou actuelles, qui déterminent 

 les formes innombrables des êtres vivants » . 



Faut-il s'étonner que des esprits encyclopédiques et philosophiques 

 comme ceux d'Alfred Giard et de Edmond Pcrrier, tous deux élèves 

 de Lacaze-Dulhiers, un des plus brillants élèves de Henri Milne- 

 Edwards, se soient détachés de leur Maître, abandonnant les traditions 

 de l'École de Cuvier pour remettre en honneur les doctrines de La- 

 marck, si oubliées, pour faire connaître celles de Darwin, si passion- 

 nantes et si discutées. 



A cette époque, il fallait avoir une certaine hardiesse pour mettre 

 en avant des idées que les Naturalistes les plus éminents non seule- 

 ment se refusaient à admettre, mais combattaient par la parole et par 

 la plume. Lorsque Edmond Pcrrier écrivait un chapitre intitulé L'Es- 

 pèce et ses modifications ('), lorsque Alfred Giard inaugurait son ensei- 



(1) E. Perrier, La Philosophie zoologique avant Darwin. Paris, 1884, 

 p. 2"0. 



