NOUVELLES OBSERVATIONS 



SUR LE COMPORTEMENT DES CHENILLES 



de THAUMATOPOEA PITYOCAMPA Schiff. 

 par Etienne Rabaud. 



Les auteurs qui, depuis Réaumur, ont étudié le comportement des 

 chenilles de Thauniatopoea pityocampa Schiff., ont presque complète- 

 ment négligé d'en examiner les conditions éthologiques. Le seul qui 

 les ait en quelque mesure recherchées, J.-H. Fabre (<), se livre à 

 de brèves considérations peu précises, sinon inexactes, sur l'influence 

 de la pression atmosphérique et la faculté que posséderaient les che- 

 nilles de prévoir la pluie. 



Le comportement valait cependant la peine d'être envisagé de ce 

 point de vue, en tenant compte de tout son ensemble et non simple- 

 ment de quelques particularités arbitrairement choisies. Des résultats 

 fournis par une étude ainsi conduite dépendront, en effet, nos concep- 

 tions sur le déterminisme des mouvements des animaux étudiés; nous 

 serons en état de choisir entre un déterminisme précis, dont nous pou- 

 vons connaître les sources, ou un déterminisme de nature inconnue, 

 donnant prise à toutes les interprétations. 



I. — L'orientation du nid. 



C'est imbu de ces idées que j'ai fait, en 1911, mes premières obser- 

 vations sur la Processionnaire du Pin ('^j. J'ai constaté que ses nids, 

 loin d'être répartis sur les arbres d'une façon quelconque, sont cons- 

 tamment groupés du côté des régions sud, et l'examen de tout un en- 

 semble de circonstances m'a conduit à conclure que les chenilles sont 

 attirées par le côté le plus chaud. J'ai également constaté que les nids 

 sont toujours situés à l'extrémité des rameaux, comme si les chenilles 

 étaient attirées du côté le plus éclairé. 



Un récent séjour dans la région d'Amélie-les-Bains (Pyrénées-Orien- 



(1) J.-H. F.4BRE, Souvenirs entomologiques, tome VL 



(2) L'orientation des nids de la Processionnaire du Pin (Thauniatopoea 

 pityocampa SctiifT., in Feuille des Jeunes A'attiralisies [1911], p. 103. 



