Cowporti'mi'nt den chenilles de Thnumalopoea ijUijociduikl 167 



ture de — 10° ctg tue les chenilles hors du nid; le second élahlit que 

 les chenihes hors du nid meurent à — 3° ctg., tandis que les chenilles 

 enfermées dans le nid, mais voisines de la paroi, meurent à — 6° ctg. 

 et que presque toutes les autres périssent à — 10" ou — 12'^. 



La situation des chenilles sur les rameaux est, elle aussi, la même 

 que la situation des nids. On constate, en effet, que les parties détruites 

 des rameaux sont les parties terminales; tout rameau dépouillé se 

 divise à ce point de vue en deux segments égaux ou à peine inégaux, 

 dont le supérieur est dépouillé, l'autre demeurant indemne. 



La raison de ce fait ne réside certainement pas dans une question do 

 résistance opposée par les aiguilles, dont les unes seraient plus tendres 

 que les autres. Vu la longueur du segment dépouillé, il paraît incon- 

 testable que les aiguilles détruites ne doivent pas différer essentiel- 

 lement des aiguilles respectées. Du reste, les chenilles que j'ai fait 

 manger sur dos rameaux préalablement choisis gagnent également 

 l'extrémité, bien qu'il n'y ait entre les aiguilles aucune différence 

 sensible. S'agirait-il alors d'une attraction par la lumière? L'observa- 

 tion isolée des nids m'avait amené à admettre pareille influence, avec 

 cette restriction que la lumière n'interviendrait pas en tant que telle, 

 mais parce qu'elle correspond au maximum de chaleur. Cette conclu- 

 sion cesse d'être valable, puisque les chenilles qui mangent attaquent 

 l'extrémité des rameaux et qu'elles mangent pendant la nuit. Ce ne 

 peut donc être une attraction par la lumière qui les entraîne, et, sans 

 doute, faut-il simplement penser à l'influence, de nature mal connue, que 

 nous appelons géotropisme négatif, qui intervient chez le plus grand 

 nombre des insectes : ceux-ci, en effet, tendent toujours à monter, que 

 le résultat de ce mouvement soit pour eux favorable ou nuisible. Dans 

 le cas particulier des Processionnaires, l'influence géolropique a pour 

 conséquence de placer les nids dans des conditions d'éclairement maxi- 

 mum qui ne sont peut-être pas les meilleures pour les chenilles. La 

 soie qui constitue les nids tamise, il est vrai, la lumière, de sorte que 

 l'influence thermique intervient seule ou presque seule; eUe dirige les 

 chenilles en toute circonstance, déterminant l'endroit où elles filent 

 leur toile et celui où elles vont manger, déterminant aussi, comme 

 l'ont soupçonné Fabre et Rocquigxy-Adanson ('), le lieu où elles s'en- 

 fouissent au moment de la nymphose. 



(1) Voir : Feuille des Jeunes Naturalistes [1901, 1902 et 1904]. — H 

 semble cependant qu'au moment de la nymphose, la sensibilité de.s chenilles 

 à la lumière soit modifiée dans une certaine mesure. 



