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le plus de variété dans la structure et l'ornementalion des téguments 

 et qu'il était bien tentant d'attribuer de la valeur à ces signes exté- 

 rieurs qui permettaient, sur un simple examen superficiel, d'assigner 

 une place dans le système aussi bien aux femelles qu'aux mâles. — 

 La seconde est que cette méthode permettait de conserver les types 

 en collection sans les détériorer; or le fait d'aligner sur des rayons 

 des spécimens intacts d'animaux, avec interdiction de les étudier, n'a 

 rien de scientifique, comme l'a fait judicieusement observer E. G. Ra- 

 covitza dans le premier volume de « Biospeologica » (IV : Isopodes 

 terrestres, sér. 1, p. 148). — Enfin la méthode de classification par 

 les caractères extérieurs a été depuis plus d'un siècle pratiquée par 

 d'innombrables entomologistes. Tous les myriapodologistes sont, peu 

 ou prou, familiarisés avec les Hexapodes et leur systématique et, à 

 l'exception de Verhoefl", ont cru pouvoir couler les Myriapodes dans 

 le même moule. 



C'est pour essayer de lutter contre ce courant absolument illogique, 

 que nous nous proposons aujourd'hui do jeter les bases d'une classi- 

 fication des Polydesmiens d'après la structure de leurs gonopodes. 

 Nous n'entendons cependant pas excommunier à tout jamais les ca- 

 ractères superficiels; quelques-uns d'entre eux ont une relation plus 

 ou moins constante avec ceux des gonopodes, et nous ne nous ferons 

 pas faute, le cas échéant, d'y recourir; mais nous ne leur accorderons 

 jamais que la seconde place dans les cas où ils seront en conflit avec 

 les caractères sexuels. Et lorsque nous aurons recours à eux, ce sera 

 toujours avec l'arrière-pensée qu'il existe concurremment des carac- 

 tères sexuels qui auront échappé jusqu'ici à l'attention des myriapo- 

 dologistes. 



Nous ne nous faisons, bien entendu, aucune illusion sur la nature 

 du résultat auquel nous pouvons espérer arriver. Il sera indiscutable- 

 ment très incomplet, erroné même sous certains rapports, en raison 

 des nombreuses lacunes qui subsistent dans nos renseignements. Une 

 tentative de ce genre n'aurait de chance d'aboutir du premier coup 

 que si l'auteur disposait d'une très complète collection de types de 

 Polydesmiens. Il ne doit en effet compter que sur ses propres obser- 

 vations, les documents fournis par les descriptions pubhées jusqu'ici 

 étant absolument insuffisants sur certains points. En effet, rares sont 

 les indications à trouver dans les publications sur les hanches des 

 gonopodes, c'est seulement dans les figures qu'on en peut puiser. En 

 ce qui concerne la forme do l'orifice gonopodial, nous ne croyons pas 

 trop nous avancer en disant que Pocock est le seul qui en ait fait 

 mention dans le « Biologia Centrali-Americana ». Pour ce qui est de 



