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lionsliissc dcr Polydesmiden in A. A'. Ahad. ]yiss. Wien, Math.-Nat. 

 Classe, cm, sect. 1), nous connaissons sa structure, mais nous en 

 sommes toujours réduits aux conjectures quant à sa fonction. Nous 

 savons encore que son extrémité proximale s'ouvre sur la face interne 

 du fémur, vis-à-vis du crochet coxal dont elle engaine l'extrémité ; 

 qu'elle se poursuit sur le tibia et dans un prolongement de ce dernier, 

 auquel nous avons donné le nom de rameau séminal. Quant à sa va- 

 leur, en tant que caractère systématique, nous considérons qu'elle est 

 de premier ordre et voici pourquoi : 



Dans la majorité des cas, et notamment chez toutes les formes que, 

 pour une raison ou une autre, nous considérons comme primitives ou 

 peu perfectionnées {Strnngijlosommae, Pkitijrhacidae), le trajet de la 

 rainure est direct ou faiblement dévié. Prenant naissance à la base 

 interne du télopodite, la rainure suit l'arête interne du membre et 

 s'engage directement dans le rameau séminal, qui forme la continua- 

 tion de cette arête. C'est la conformation la plus simple que nous 

 puissions imaginer. Mais ce trajet ne se retrouve pas le même chez 

 tous les Polydesmiens. Suivant les cas, on voit la rainure tantôt s'in- 

 fléchir vers l'avant, tantôt s'infléchir vers l'arrière, tantôt enfin, et 

 plus rarement, s'enrouler autour du membre. La rainure faisant es- 

 sentiellement partie de l'armature superficielle de l'organe (puisqu'elle 

 n'est qu'une cannelure longitudinale de cette surface), nous- sommes 

 amené à considérer que, lorsque la rainure ne suit pas un trajet rec- 

 tiligne, c'est que le membre a subi une torsion autour de son axe, 

 torsion qui a entraîné la déviation du trajet de la rainure. L'étudQ de 

 ce trajet tire donc son importance de ce qu'elle nous renseigne sur le 

 sens et le degré de torsion que l'organe a subi. La torsion peut se 

 produire dans deux sens opposés, qui se traduisent par une déviation 

 de la rainure vers la face antérieure de l'organe (torsion antérieure) 

 ou par une déviation vers la face postérieure (torsion postérieure). 

 Quant au degré de torsion, il est généralement faible; cependant il est 

 des cas {Eviulisoma, Colobodesmus], où la torsion est tellement accen- 

 tuée que le trajet de la rainure représente les trois quarts d'un tour 

 d'hélice; en d'autres termes, la rainure encercle l'organe sur l(>s trois 

 quarts de sa circonférence. — Il est très important de souligner que 

 dans toutes ces considérations sur le trajet de la rainure, nous n'en- 

 visageons pas celle-ci dans sa longueur totale ; nous tenons compte 

 uniquement de la partie comprise entre son extrémité proximale et le 

 point où le rameau séminal se détache du tibia ou se sépare du rameau 

 secondaire (dit aussi rameau tarsal). 

 Ce que nous venons de dire explique pourquoi nous avons rangé 



