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 più grande mistero della vita, il mistero dell'uomo è ben 

 presto squarciato. L' osservatore sorprende i segreti della 

 sua natura tisica, accerta le leggi secondo le quali si svi- 

 luppa la sua intelligenza, determina i cicli entro i quali si 

 aggirano le perturbazioni del suo senso morale. Benché 

 non si possa dire imprigionata in alcuna guisa la libertà 

 individuale, è fuor di dubbio che ogni aspetto della vita la- 

 scia determinare, col mezzo della osservazione, il proprio 

 coefflciente in guisa così certa, che il valore di un popolo 

 può essere misurato col rigore delle cifre. Si può stabiHre 

 anticipatamente quale tributo egli debba pagare alle pato- 

 logie d'ogni specie, quante vittime mieterà nel suo seno il 

 suicidio, quanti ospiti nuovi ingombreranno le carceri, quali 

 colpe funesteranno le convivenze sociali, in qual grado le 

 tendenze buone o prave troveranno la via a manifestarsi. 



Carattere peculiare di siffatti studi è questo, ch'essi ser- 

 vono ad un tempo agU scopi dell' amministrazione pubblica 

 e a quelU della scienza. Essi mettono capo egualmente ad 

 un codice e ad una tesi teorica. Interrompono l'antica tra- 

 dizione degl' indirizzi diversi pei quali pajono avviarsi la 

 ragione pratica e la dottrina ; mirano ad associarle l' una 

 all'altra con sì intimo legame, da fare in guisa che l'una sia 

 per così dire il riflesso dell' altra. 



Da ciò il presagio assai fondato che gli ordini legislativi 

 e, a dirlo con parola più comprensiva, tutte le discipline 

 sociali, debbano condursi in tempo non lontano ad una 

 trasformazione assai rilevante. Non soltanto nella penalità, 

 come si accenna a fare anche da qualche criminahsta odier- 

 no, con più diretto riferimento alla vita reale, ma in ogni 

 parte della vita sociale, nell' educazione, nel diritto privato, 

 nelle relazioni economiche, lo studio dei fatti e delle loro 

 leggi aprirebbe la via ad indirizzi che potrebbero allontana- 

 re le convivenze umane dagli antichi solchi e dare guaren- 

 tigia di progressi ben più efficaci di quelli finora raggiunti. 



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