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 la quale avrebbe fatto leva sul passato e sul presente, per 

 anticipare con sicuri presagi quello che non si sarebbe po- 

 tuto più dire « l' incerto domani. » Ma nessun pensatore 

 colori veramente il disegno o documentò sperimentalmente 

 il concetto d'una scienza sociale fondata sopra osservazioni 

 quantitative, induttiva nel più stretto senso della parola, in- 

 dirizzata ad assodare, indipendentemente da ogni veduta 

 subbiettiva, le leggi della vita sociale, nelle forme di svilup- 

 po, di esistenza e di azione dell' uomo. 



Oggidì invece nessuna osservazione di fenomeni umani 

 e sociali è tenuta in pregio se non risponde a questo fine. 

 La notizia solitaria e fuggevole è sostituita dalle serie nu- 

 meriche continue e copiose; la critica, la elaborazione e la 

 comparazione delle cifre sono elevate all'alto grado di scien- 

 za; si giovano de' sussidi del calcolo e di rappresentazioni 

 figurative, il cui valore non è abbastanza segnalato da que- 

 sti versi, pur tanto espressivi : 



Segnius irritant animos demissa per aurem 

 Qiiam quae sunt oculis suhjecta fidelihus. 



E cosi bene si comprende la singolare efficacia di que- 

 st'indirizzo, che il materiale di studio affluisce da ogni parte, 

 è raccolto con cure pazienti non appena sembra possibile 

 di fissare nel numero la traccia della vita e dell'opera uma- 

 na ; e cresce d'ora in ora in tanta copia, e descrive con 

 tanta ampiezza gU aspetti di questa vita, da lasciare un solo 

 rammarico in coloro che vedono adunarsi tanta ricchezza 

 di osservazioni, quello cioè di non poter anticipare il giorno 

 in cui essa consentirà di assodare le leggi certe da cui è 

 governato il mondo dell'uomo. 



Di questa industria raccoglitrice offrono esempio degno 

 di molta lode pressoché tutti i rami dell' amministrazione 

 italiana, foggiati, per cosi dire, a modo di registratori auto- 

 matici d'ogni specie di fatti. Chi voglia consultarli si avvede 



