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 onta gravissima, perchè, valicando essi con la loro immagi- 

 nazione e tempo e spazio, assistono alla nascita del mondo^ 

 e veggono de propri occhi il parlo di que' primi archetipi, 

 da cui derivano le varie specie animali: eccessi romanze- 

 schi, ei conchiude, che compromettono le migliori cause. E 

 per ultimo, giacché in tale argomento potrei essere inOnilo, 

 ■voi ben conoscete, o colleghi, e il nome e i libri di Luigi 

 Agassiz, che dopo avere arricchito de' suoi lavori zoologici 

 e paleontologici l'Europa, fu invitato nel 1849 a salire in 

 America la più insigne cattedra di storia naturale, ch'egli 

 accettò più eh' altro qua! valido mezzo di approfondire ed 

 estendere le sue ricerche scientiliche nel nuovo mondo. 

 Dopo tanti anni di studia di ricerche meditate, accuratis- 

 sime, indefesse, dopo aver creato, com'egli si esprime nella 

 sua stupenda relazione fatta nel 1872, un mn&QO che po- 

 teva a buon diritto vantarsi delle più importanti collezioni 

 del mondo, senza eccettuare alcuno de' più antichi e cele- 

 brati d'Europa; dopo essersi meritamente guadagnatala 

 stima e venerazione universale, fino a provocare dalla pen- 

 na stessa del Bùchner, il famoso apostolo moderno del ma- 

 terialismo, che la opinione dell' Agassiz valeva più di quella 

 di un'accademia intera di naturalisti; nella sua grand'opera 

 sulle Classificazioni zoologiche, adduce e svolge, con la 

 potenza della parola che gli è propria, in trentalrè capi- 

 toli altrettanti argomenti, pe' quali con ragioni desunte 

 dalle leggi della natura e dai progressi delle scienze posi- 

 tive prova l'erroneitù della dottrina dei materialisti, la in- 

 dipendenza della origine della vita dalle forze fisiche, e la 

 impossibilità di spiegare la vita stessa senza l'intervento 

 d'una potenza intelligente, onnipossente, sovrannaturale, 

 e conchiude: La storia naturale diverrà un giorno l'ana- 

 lisi dei pensieri del Creatore dell'universo, manifestali nel 

 regno animale e vegetabile, come sono nel mondo inorga- 

 nico. Non intendo, proseguiva, in qucst' opera introdurre 



