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 stabilità ; è questa una delle leggi più fondamentali della 

 logica, senza di che tutto ù confusione ed arbitrio. 



Sarebbe facile oggi, lenendo conto dello stato presente 

 della scienza, ma prescindendo dagli studi e dalle denomi- 

 nazioni date dai nostri antecessori, proporre qualche or- 

 dinamento de' terreni nuovo e consentaneo alle odierne co- 

 gnizioni. Ma ai fatti improvvisi ed ai subitanei cambiamenti 

 sono preferibili, come più naturali, le lente trasformazioni 

 e le modificazioni successive che, pur soffrendo le imper- 

 fezioni esistenti nella scienza e redate dal passato, adattano 

 e innestano a queste i trovati nuovi ed i germi delle scoper- 

 te future. D'altronde qualsiasi ordinamento di terreni, per 

 quanto recente e giusto oggi, dovrebbe essere soggetto alla 

 sua volta a cambiamenti incessanti nell'avvenire; né potreb- 

 be essere altrimenti, a meno di cadere in quell'autorità ed 

 in quella rigidità di leggi e di cose che fossilizza il sapere 

 ed impedisce le novità. Nel giudicare dunque a quale o 

 qual altra delle divisioni ammesse oggi nella geologia e dal- 

 le quali non potranno essere molto diverse quelle conser- 

 vate in un prossimo avvenire, appartenga un terreno, con- 

 verrà tener conto degU ordinamenti anteriori e dell' in- 

 tendimento degli scienziati che li proposero. 



Dal punto di vista storico i tipi dei terreni pliocenici 

 furono definiti dal Lyell : I terreni sottostanti al Pliocene 

 vennero posti nel Miocene. In seguito si vide che questo 

 Miocene si componeva di terreni diversi divisibili in molte 

 parti, ciascuna delle quali presa a sé poteva riguardarsi 

 come equivalente all' età pUocenica presa tutta insieme. 

 Queste divisioni del Miocene furono fatte dagli autori suc- 

 cessivi al Lyell, e ninno disconosce la necessità delle me- 

 desime, sebbene vi sia tutf altro che accordo, né possa es- 

 servi per ora, sul loro numero e sui loro limiti reciproci. 



I terreni che stanno al confine fra il Miocene ed il ve- 

 ro Pliocene, sono quelli conosciuti coi variali nomi di 



