— 847 — 

 si luminosi i caiutteri iuterni, la dottrina si mostra si con- 

 forme a quanto 1' Allighieri argomenta ed espone in altre 

 opere, si dantesco ne risulta lo stile, la forma del sillogiz- 

 zare, e fin anco la frase e la parola, che non è più lecito 

 oggimai accoglier dubbio di sorta sulla paternità di questo 

 lavoro, che quanto onora il grand' esule, altrettanto torna 

 di decoro all' Italia, perchè le consegue il primato di tempo 

 e di gloria nell' avere preluso nel mondo alle gravi ricerche 

 delle scienze fisiche. 



L'opuscolo dantesco, o Signori, si parte in ventiquattro 

 capitoli, e si svolge in forma di disputa scolastica. L' Alli- 

 ghieri sostiene che il nostro globo è sferico, e che 1" Acqua 

 ne occupa le parti inferiori; contro a quelh che pretende- 

 vano comunemente, che il livello del Mare fosse al di sopra 

 di quello della Terra. — Siffatta questione erasi a quei 

 tempi agitata parecchie volte; ma, come nota il nostro au- 

 tore (che si pregia di chiamarsi inter vere pliilosop/ianies 

 minimiis), veniva trattata ad appareniiam magis qiiam ad 

 veritalem (§ I), cioè per quell'ambiziosa mostra di dot- 

 trina, che tanto seduce gli animi leggeri, anziché per libero 

 amore e per onorevole culto della verità ricercata ; per la 

 qual cosa, pur in questo interveniva ciò che Dante lamenta 

 altrove di certe scuole e di certi predicanti, che, più che al 

 Vangelo e alla verità, tenevan fisso l'occhio alla pompa so- 

 fistica dell' argomentare ; onde grida a costoro : 



Voi non andate giù per un senliero 

 Filosofando ; tanto vi trasporta 

 L' amor dell' apparenza e il suo pensiero 

 (Par., XXIX, 85) ; 



il perchè tutto si risolveva in pompose invenzioni {ivi, v. 94), 

 e in sofismi speciosi. 



Or avvenne che nel 1320, non si sa per quale ragio- 

 ne, recatosi Dante a Mantova, risorse la predetta questione : 



