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 può servire a desumere, che lo scrittore del Libro ha se- 

 j^uito le traccie delle ricerche dantesche, non basta a for- 

 nire le prove che se ne possa credere autore lo stesso Ali- 

 ghieri, e che vi si trovi ampliata ed illustrata la scienza 

 dantesca. Converrebbe istituire una accurata analisi di 

 tutto il volume, ed esaminare se la questione, in essa trat- 

 tata del sito e della forma de' due elementi acqua e terra, 

 vi sia proposta e risolta nelle essenziali sue condizioni in 

 chiari e precisi termini, e se le condizioni si adeguino al 

 genio ed alla sapienza di Dante. Ora un solo verso dell'ul- 

 timo canto dell' Inferno vale per sé un intero trattato di 

 cosmografìa, ed è ben superiore a quanto l'Autore dell' o- 

 puscolo De Aqiia et Terra discusse e fantasticò intorno a 

 questo soggetto, rinunciando infine a stabilirvi una positiva 

 conclusione finale. Infatti, pervenuto il Poeta al centro della 

 terra nel mistico suo viaggio, si fa dire dal suo maestro 



Siam giunti al punto, 



Al qual SI traggon d' ogni parte i pesi 



e colla splendida luce di questi concetti vincendo i pregiu- 

 dizi del suo tempo, ed anco d' un' epoca posteriore, lascia 

 arguire la sfericità del globo terracqueo e la legge della di- 

 scesa delle acque per la loro fluidità nelle regioni inferiori, 

 ove formano una superficie di livello mutabile periodica- 

 mente colle variazioni delle maree prodotte dall' azione lu- 

 nare. Stabiliti questi principi, non si potea che riconoscere 

 il fatto della varia distribuzione delle masse solide e fluide 

 nel globo terracqueo, e lo studio de' fenomeni del solleva- 

 mento delle montagne per 1' azione vulcanica d' un fuoco 

 centrale era riservato ad un' epoca prossima all' odierna 

 quando si avesse potuto rilevarne l'esistenza, avverando 

 negli ultimi tempi 1' aumento progressivo del calore colla 

 profondità nel!' intorno della terra. Potea quindi l'Alighie- 

 ri, seguendo la ragione poetica, immaginare collocate nelle 



