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Belzoni durante il suo soggiorno nei!' isola, allettato 

 dalla bellezza dei capitelli e di altri ornamenti delle colonne 

 del maggior tempio, moùellò in cera tutto il portico. « Era- 

 vamo, cosi egli scrisse, nel mese di maggio 4 817, e il caldo 

 era si forte, che durai molta fatica ad ottenere un miscu- 

 glio colla cera e colla resina di bastevole consistenza, onde 

 poter imprimere forme pronunziate » (*). 



In somma, l' isola di File presenta il più bel gruppo di 

 ruine eh' io n\ abbia mai visto raccolto in cosi breve spa- 

 zio di terra, sepolcro illustre di tante memorie. 



Ma quello che mi recò non poca meraviglia si fu la 

 posizione che venne scelta dagli antichi Faraoni e conser- 

 vata dai Greci e dai Latini per esercitarvi il loro culto. 



A formarci un' idea meno imperfetta che sia possibile 

 di una tal posizione, tentiamo dapprima di descrivere le 

 rive del fiume quali ci si offrono alla vista dall'isola stessa. 



Se tu li volgi verso il nord, 1' occhio non può veder 

 da lontano, e perchè il Nilo forma un gomito a ponente, e 

 perchè i monti della riva sinistra bruscamente s' intrec- 

 ciano con quelli della riva destra. 



Se poi guardi a mezzodì, vedi per quasi due miglia 

 geografiche discendere dalla Nubia rapido e maestoso il 

 fiume incassato fra nude rocce, alte dai 60 agli 80 metri, 

 le quali colle capricciose lor forme ti danno una prospet- 

 tiva singolare, austera e grandiosa. 



Lungo la riva orientale corre una breve striscia di ter- 

 reno sabbioso, che, allorquando le acque lo discopi*ono 

 lasciandovi deposto il limo fecondatore, viene coltivato dai 

 Baràbra C^), i quali vi seminano dùrah, fagiuoli, lenticchie, 

 bàmieh (liibisciis esciUentus), meluchich (cliorcfwrus oii- 

 torìus) ed altri erbaggi ; ma vi crescono inoltre sponta- 



(4) Idem, pag. 111. 

 ^ (2) Cosi soi.u chiamati yl' indigeni. 



