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 rive più lontane, li ramo orieniale, che ha presso a cento 

 cinquanta metri di largtiezza, e che scorre tosto da sud 

 a nord, piega, dopo brevissimo corso, verso occidente per 

 ricongiungersi coli' altro ramo. È a questo gomito del 

 fiume, in mezzo a un gran bacino di forma circolare, che 

 r isola di File co' suoi monumenti si presenta al viaggia- 

 tore bella, ridente, maestósa. 



Che se tu rimonti il Nilo partendo dall' antica Siène, 

 vedi dapprima enormi graniti che lo fiancheggiano, tagliati 

 a picco, e, percorrendo il ramo orientale, innumerevoli 

 rupi qua e là sparse od ammassate che ne ingombrano il 

 letto, mostrando fuor dell' acqua le brune e liscie loro 

 punte, corrose dal tempo, che si atteggiano a stranissime 

 forme di giganti prostrati che contendono il corso alle 

 onde frementi, di cui odi vicino il fragoroso strepito, e 

 lonlan lontano il cupo mormorio ; e le vedi urtare, rom- 

 persi impetuose e spumanti, alzandosi e ricadendo; e fre- 

 quenti scogliere, in direzioni diverse, uniscono 1' una al- 

 l' altra isola opponendo forti ostacoli alle correnti del fiu- 

 me, che rifluisce, si gonfia e soverchia gli scogli formando 

 brevi cascate; e poi vortici, gorghi e voragini; ciascun 

 canale è un torrente, di cui le acque prendono movimenti 

 contrari secondo le barriere die ne impediscono il corso. 

 Ma ecco che tutt' a un tratto ti appare l' isoL di File, clw 

 con le sue rovine t' infonde nell' anima un sacro orrore. 



La brevissima ed incompleta descrizione che ora io 

 diedi della cateratta di Siène, detta dagli indigeni Scellàl, 

 deve sembrare al lettore di molto inferiore all' opinione 

 che se n'era formata, s egli non la conosce che da ciò che 

 ne dissero antichi scrittori, i quali, non sempre bene in- 

 formati delle cose lontane, ne danno qualche volta rela- 

 zioni infedeli od alterate; cosi che Seneca iperbolicamente 

 descrive il fragore che fanno le acque precipitando tra le 

 rupi di questa cateratta, come qualche tempo prima ave- 



