— 1234 — 

 vane parlato Cicerone, cui era stato riferito che l'alto fra- 

 gore toglieva l'udito alla gente che abitava que'dintorni (^). 

 In vero, non dirupate e precipitose cascate di acqua hanno 

 luogo alla cateratta di Siène, nò tale è quel preleso fra- 

 gore che non ti lasci parlare e intendere senza fatica la 

 parola di chi ti sta da vicino. Le rocce di granito formanti 

 la cateratta sono piuttosto maravigliose pel loro numero, 

 per le loro forme bizzarre e per 1' estensione, che per la 

 loro altezza o profondità ; quindi nella stagione che le 

 acque del Nilo sono basse, lo strepito si sente delle onde 

 che a' pie' de' sassi s infiangono, e che da qualche breve 

 altezza ricadono in bacinetti e canali; lo che dà luogo a 

 uno spettacolo piuttosto vago che perighoso ad esperti 

 nuotatori e battellieri; ma nella stagione in cui il Nilo per 

 le piogge equatoriali si gonfia, men fragoroso e più cupo 

 s' ode il susurro delle onde, trovandosi la massima parte 

 delle rupi superata e sommersa dalla copia delle acque. 

 Né si può ammettere, come ben dice il Rosellini (^), che 

 dal tempo di Cicerone e di Seneca, o anche da secoli pri- 

 ma fino ai di nostri, sieno mutate le condizioni del luogo in 

 guisa da essere diminuito l'effetto del vantato strepito delle 

 acque. Basterebbe aver veduto l' indescrivibile aspetto di 

 quella scena, per essere convinti che da tempo immemo- 

 rabile i graniti della cateratta di Siène non cambiarono di 

 colore e di forma, ed avere attentamente osservato le 

 iscrizioni, che in grandissimo numero si trovano qua e là 

 scolpite sulle rupi più adatte ed apparenti, specialmente 

 intorno all' isoletta di Bègh, che sorge vicino a quella di 

 File dal lato di occidente, e sulla via di terra, che poco di- 

 scosta dalla sponda orientale del Nilo, conduce da File ad 

 Assuan (Siène), ove pel cammino di circa quattro miglia 



(1) In soìnn. Scip. 



(2) Monuni. del cullo. Voi. unico, pay. ìSó. 



