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 dotte (l.iir antichissimo taglio della pietra per opera degli 

 uomini che ne cavarono il duro e ricercato materiale. Il 

 suolo è tutto coperto non già dalla sottile arena del de- 

 serto, ma da una specie di lapillo di vario colore, che si 

 forma dal granito stesso stritolato. Grandi avanzi di una 

 immensa muraglia costruita di mattoni crudi fiancheg- 

 giano quinci quindi tutto il cammino della cava da File 

 a Siène. Si crederebbe a prima vista che il gran muro 

 fosse fatto per contenerÌ3 al pie delle rupi le scaglie e i rot- 

 tami cadenti^ i quali avrebbero ingombrata e chiusa la via; 

 ma poiché la muraglia seguita ancora in luoghi, ove per 

 l'accennato motivo sarebbe stata inopportuna, sembra, dice 

 il Rosellini, ch'essa formasse piuttosto il gran chiostro, nei 

 quale si custodivano gli schiavi e i condannati ai faticosi 

 lavori delle cave. Questa opinione però dell' illustre uomo 

 non m'appaga per la ragione ch'egli stesso adduce, che 

 cioè « la muraglia seguita ancora in luoghi ove non esi- 

 stevano le cave » ; e quindi, io dico, inopportuno colà sa- 

 rebbe stato il chiostro. Accetto invece 1' opinione del dotto 

 Lancret, che parlando di questa muraglia dice: 



«Partendo da Siène, la muraglia trovasi all'est della via 

 che conduce a File; ed essa la taglia verso la metà della 

 valle, e poi a breve distanza la divide ancora, e conti- 

 nuando a girare nella direzione orientale, termina final- 

 mente a nord del piccolo piano che si estende in faccia a 

 File. Nei luoghi ove la via e la muraglia s'avvicinano, il 

 passeggiere vedesi ora all' est, ora all'ovest della muraglia 

 stessa, eh' egli traversa senza avvedersene, attese le inter- 

 ruzioni di parecchie centinaia di metri, che ne separano 

 gli avanzi ». 



Questa muraglia ha quasi due metri di larghezza, e la 

 sua altezza è circa quattro metri, e in alcuni luoghi su- 

 pera anche questa misura. Faccio però osservare che la 

 sommità n' è rovinata, e che più o meno la parte inferiore 



