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 s'affonda nella sabbia; anzi presso Siène vi è tolalmenle 

 sepolta, e bisogna indovinare cb' essa qui è nascosta sotto 

 un filone di sabbia, cbe divide per lo lungo in due parti la 

 valle. I mattoni ebe la compongono assomigliano in tutto 

 a quelli usati dagli Egiziani nelle costruzioni de' ricinti dei 

 tempi a Tebe e in alcuni altri luoghi. La conformità nei 

 materiali, e principalmente l'estensione della muraglia che 

 occupava tutta la lunghezza della valle, le danno un carat- 

 tere veramente egiziano; e se Strabone non ne fa parola, 

 non si può conchiudere da ciò ch'essa allora non esistesse. 

 Questa costruzione appartiene ad un' epoca molto più an- 

 tica, ad un' epoca in cui doveva premere agli Egiziani di 

 proteggere il cammino che conduceva a File contro i po- 

 poli che abitavano al di sopra della cateratta ; poiché io 

 penso che precipuo scopo di questo bastione fos3'- la sicu- 

 rezza della via da Siène a File. E di fatto la muraglia non 

 si estende oltre a File nella Nubia ; e se gli Egiziani aves- 

 sero avuto solamente in mira di difendere Siène e d' im- 

 pedire r entrata nel paese, non occorreva altro che chiu- 

 dessero la valle presso la città. Ma l' isola di File era, a 

 que' tempi remoti, uno de' luoghi più sacii per l'Egitto; i 

 sacerdoti insegnavano che queir isola era consecrata ad 

 Iside, Osiride ed Horus, e che quivi era il sepolcro di Osiri- 

 de, custodito da Iside sorella e moglie pietosa, sepolcro il 

 più venerato di tutti gli altri. (ìli abitanti della Tebaide sti- 

 mavano massimo sacramento essere quello di chi giurasse 

 per Osiride sepolto in File. Non è perciò da meravigliare 

 se tanta riverenza e divozione ebbero sempre g'i Egiziani 

 per quel sacro luogo che era confine tra T Etiopia e 1' E- 

 gitto, come oggi hanno per Medina, tomba di Maometto. 



Questa muraglia, che di tratto in tratto doveva essere 

 guardata da alcune sentinelle, serviva adunque a proteg- 

 gere la via contro gli assalti de' nemici, o contro i ladri che 

 volessero spogUare i passeggieri. 



