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Per un affare iirgcotissinio che mi chicmava in As- 

 suan, io dovetU passar quella \alle una volta verso le un- 

 dici antimeridiane del mese di giugno. Il termometro se- 

 gnava quarantaquattro centigradi all' ombra ; cavalcavo 

 un soraarello; un gran turbante mi proteggeva il capo; 

 un mantellino bianco, finissimo, di lana, dal turbante mi 

 discendeva fino alle ginocchia, riparandomi la faccia, le 

 spalle e il ventre. Oh Dio ci^e forno! che affanno! La sella 

 mi bruciava al di sotto ; sbuffavo, mi dimenavo, cercavo 

 di rassegnarmi e d' ingannare quell' ora di cammino in 

 qualche modo .... ma non e' era verso. Mi sentivo tutto 

 il corpo percorso da innumerevoli rigagnoli di sudore che 

 s' intersecavano, s' inseguivano e venivan giù pel viso, per 

 le braccia, pei fianchi fino alle coscie che tenevo orizzon- 

 tah, avendo i piedi sulle staffe, che da terra erano molto 

 alte. È una morte! — sclamavo di quando in quando. — 

 Qui non si può più resistere ! Mi dà volta il cervello ! La 

 povera mia bestiuola aveva preso un ambio rotto e fatico- 

 so ; ora teneva alta la testa ed or 1' abbassava cercando 

 colle aperte nari un alito di frescura, ma i^'^vano; ed ansa- 

 va in maniera da far temere che morisse di momento in 

 momento. A un certo punto io non riflettevo più; ero im- 

 merso in una specie di stupore ; mi premevo colle mani 

 la testa e mi pareva di metterla sopra una stufa ; sognavo 

 ad occhi ap"**ti. Tutto ciò che vedevo mi rapp'*esentava 

 alla fantasia come una visione d'una stella fissa, o di un sole 

 disabitato, e destavami un senso misto di tristezza e di 

 paura. Guai a me se il sudore si fosse arrestato . . . sarei 

 morto da un colpo di sole! 



Scelsi pel riforno a File 1' ordinotte. Oh! come bello e 

 trasparente era il cielo ! come placido pioveva il raggio 

 della luna sopra le ro'X'e, che le une sulle altre sorgevano 

 a fiancheggiare la valb.' eh' io percorreva! ed or le vedevo 

 quasi sospese in aria, or ritte e sottili, simili a torri ardite 



