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 inalzate su smisurali bastioni; qui confusamente ammon- 

 ticchiale, e là separate da caverne profonde e da precipizi 

 spaventosi ; e da per tutto presentavano forme le più sva- 

 riate, di abbozzi fantastici di edi6zi, di flgure gigantesche, 

 di rovine; ed offrivano ad ogni passo mille profili ed as- 

 petti inattesi ; e su quella infinita varietà di forme, una in- 

 finita varietà di ombie, di guizzi, di sbattimenti di luce ; 

 pareva in somma che intorno a ciascuno di quei massi 

 enormi avesse lavorato tutta la vita una folla di scalpellini 

 furiosi facendo alla cieca a chi ci lasciasse le tracce più ca- 

 pricciose. 



Oh ! come le marce notturne hanno sempre qualche 

 cosa di grave e di maestoso che dispone 1' anima ad alte 

 impressioni ! ma qual luogo più di questo potrebbe pro- 

 durne di più forti, e richiamare al pensiero più solenni ri- 

 membranze ? . . . Pensavo con una specie di commozione, 

 di piacere e di dubhio eh' io mi trovavo sur uno dei punti 

 più importanti della terra, presso 1' antica Siène, presso la 

 cateratta più maravigliosa del Nilo, presso il luogo che fu 

 tomba ad Osiride, nomi che pronunciati fino dall'età gio- 

 vanile acquistarono in noi una signiGcazione grande, gi- 

 gantesca, straordinaria ; pensavo eh' io era alle porte del- 

 l'Etiopia, ai contini dell'impero romano; presso l'isola fa- 

 mosa di File, sacra un tempo alle divinità degli Egizi, oggi 

 da essi ignorata; presso il santuario d'un' antica religione, 

 madre di tanti altri culti ; pensavo eh' io m' avvicinava ad 

 una delle immutabili divisioni del nostro globo, al tropico 

 del cancro, e dicevo : forse il passo che ora io faccio è 

 quello che dalla zona temperata mi fa entrare nella zona 

 torrida. 



Fra questi pensieri, che mi turbinavano pel capo, per- 

 corsi la valle con un' apparente rapidità, e solo al fragore 

 delle onde del fiume m'accorsi d' essere vicino a casa. 



La valle, venendo da Siène, s' avvicina al Nilo piegan- 



